Africa-Press – CentrAfricaine. La ville de Birao, chef-lieu de la préfecture de la Vakaga a vibré la semaine dernière lors du retour de son sultan-maire Ahamat Moustapha Am-Gabo. Parti deux fois se soigner en Tunisie et resté en convalescence à Bangui, il a retrouvé une population qui l’attendait avec impatience.
Son départ l’année dernière avait laissé un vide palpable dans cette cité où chacun gardait en mémoire sa présence quotidienne. Les semaines s’étaient transformées en mois, rythmées par les nouvelles parcellaires qui parvenaient aux habitants. On savait qu’il luttait contre la maladie, qu’il cherchait à reprendre des forces loin de chez lui, d’abord à Bangui, puis en Tunisie. Sa santé fragile l’avait empêché de rentrer à Birao à plusieurs reprises, repoussant chaque fois l’espoir d’un retour imminent. Certains avaient commencé à douter de le revoir bientôt, d’autres priaient en silence pour qu’il retrouve ses forces. Mais cette année, il est reparti de nouveau à Tunis pour le suivi de son état de santé. De retour à Bangui ce mois de novembre, le sultan a décidé de rentrer dans sa ville de Birao la semaine dernière.
Entre temps, quand l’information de son arrivée commençait à se propager s’est dans les différents quartiers, personne n’y croyait vraiment au début. Puis les premières confirmations ont jailli de bouche à oreille, et c’est toute la population qui s’est mobilisée spontanément. Les rues se sont remplies d’une foule compacte, dense, bruyante. Les taxis-motos ont convergé vers les axes principaux, formant des cortèges improvisés qui klaxonnaient sans interruption. Les femmes ont entonné des chants traditionnels, les jeunes ont scandé le nom d’Ahamat Moustapha Am-Gabo jusqu’à en perdre la voix. Une énergie collective s’était emparée de Birao.
À son arrivée dans la ville via l’aérodrome, le sultan-maire a découvert un spectacle qu’il n’attendait probablement pas avec une telle ampleur. Des centaines de personnes massées pour l’accueillir, des visages radieux tournés vers lui, des mains tendues dans sa direction. La joie éclatait de partout, se répandait comme une onde dans chaque coin de la ville de Birao. Les regards brillaient d’une émotion sincère, celle qui naît quand on retrouve quelqu’un qu’on croyait perdu ou du moins éloigné pour longtemps.
Ahamat Moustapha Am-Gabo a mesuré à cet instant précis l’attachement que lui vouent les habitants de Birao. Ce n’était pas un protocole figé ni une cérémonie arrangée d’avance par quelque comité d’organisation. C’était l’expression brute d’une affection collective, celle qui traverse les générations et unit une communauté autour d’une figure qu’elle respecte profondément. Le sultan-maire venait de toucher du doigt la réalité de sa popularité, non pas à travers des discours ou des rapports, mais par cette manifestation spontanée et massive.
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