Africa-Press – Madagascar. Kimchi, kéfir, kombucha… Les aliments fermentés redeviennent à la mode, notamment grâce à leurs effets bénéfiques sur le microbiote. Au point que l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) a récemment publié un dossier spécial sur ces aliments et a entamé un grand projet de recherche, “Ferments du futur”, pour mieux comprendre leurs bienfaits.
Une nouvelle preuve de ces effets bénéfiques pour la santé a été dévoilée le 30 janvier 2024 dans la revue BMJ Open par des chercheurs coréens de l’Université Chung-Ang, qui ont trouvé que les Coréens qui mangent du kimchi tous les jours ont moins de risque d’être obèses.
Un plat traditionnel à la rescousse de la santé moderne
Le kimchi est un mets traditionnel de légumes fermentés dans de la saumure, réalisé principalement avec du chou et du radis. Cette préparation favorise certaines bactéries déjà présentes sur les légumes, dont des bactéries lactiques. Or, ces dernières sont très importantes pour notre microbiote, qui est à son tour essentiel pour notre santé, pouvant notamment jouer un rôle dans le développement de l’obésité, une véritable épidémie de ce siècle et un enjeu majeur de santé publique.
Et il semblerait que le kimchi pourrait avoir un effet direct sur le risque d’être obèse, probablement grâce à ces bactéries lactiques. L’étude observationnelle coréenne a analysé les habitudes alimentaires et les données de santé de 115.000 Coréens (âge moyen de 51 ans), dont environ un quart étaient obèses (sachant que pour les Asiatiques, l’obésité est définie comme un indice de masse corporelle supérieur à 25, alors qu’il est de 30 pour les Européens).
Les résultats montrent que les personnes qui mangent du kimchi entre une et trois fois par jour ont 11 % de moins de risques d’être obèses en comparaison à celles qui en mangent moins d’une fois par jour. Sans oublier qu’il s’agit d’une étude observationnelle et donc qu’il est impossible de conclure sur une quelconque causalité: elle donne seulement une piste qu’il faudra approfondir pour confirmer ces potentiels effets protecteurs du kimchi contre l’obésité.
Mais attention aux excès
Donc les personnes qui mangent du kimchi auraient moins de chances d’être obèses… sauf si elles en mangent trop ! L’étude montre aussi que les Coréens qui en consomment cinq fois ou plus par jour avaient au contraire une plus grande probabilité d’être obèses. Ce paradoxe pourrait être expliqué par la teneur élevée du kimchi en sodium (provenant du sel de la saumure).
En effet, le kimchi est le plat qui contribue le plus à la prise de sodium des Coréens (il représente en moyenne 14 % du total en sodium consommé journalièrement par les habitants de ce pays). Il se pourrait aussi que les participants qui mangent beaucoup de kimchi consomment aussi beaucoup d’autres aliments et donc que leur obésité ne soit pas directement causée par un excès de kimchi. Dans le doute, les auteurs conseillent de consommer ce plat, mais de façon modérée.
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