Africa-Press – Mali. Plus de doute possible : des chercheurs de l’université de Virginie, aux États-Unis, ont mis en évidence le fait que l’exercice physique pouvait ralentir le développement de certaines maladies oculaires, voire empêcher leur croissance. Parmi elles, la dégénérescence maculaire liée à l’âge (la DMLA) ou le développement d’un glaucome et de la rétinopathie diabétique (une affection de la rétine). En effectuant leurs expériences sur deux groupes de rongeurs, les scientifiques ont constaté, chez les actifs, ceux qui couraient quotidiennement dans une roue (les autres ne faisant rien), une perte allant jusqu’à 45 % de la prolifération de vaisseaux sanguins anormaux dans la région de l’œil. Des résultats particulièrement intéressants pour la prévention !
Avant cela, d’autres chercheurs avaient déjà observé que les sportifs de haut niveau avaient de meilleures capacités visuelles que les non-sportifs, avec notamment un champ de vision élargi, un meilleur mouvement des yeux, un plus grand champ de perception des mouvements, un sens affiné de la profondeur de vue… Résultat : ces athlètes traitaient l’information reçue de manière plus rapide et plus précise. D’où leurs performances !
De plus, d’autres études ont montré que l’acuité visuelle pouvait changer suivant les disciplines : par exemple, en escrime, en golf ou au tir, disciplines de précision pour lesquelles cette aptitude est primordiale, la vision des sportifs est généralement excellente, alors que chez les haltérophiles, qui se servent moins de la vue dans leur pratique, on dénombre plus de problèmes oculaires (problèmes toutefois très relatifs).
Les sports de raquette, champions de la santé visuelle
Ainsi, il est désormais établi que les sports de raquette en tout genre renforcent l’acuité. Le fait de rester constamment les yeux rivés sur la balle ou le volant stimule la vision et oblige l’œil à s’adapter aux changements de vitesse, de distance et de direction, le plus souvent en un laps de temps très court. Et, comme tout cours d’aérobic, le tennis et le squash augmentent le flux sanguin et réduisent la tension artérielle. Par conséquent, les yeux (et le cœur) en profitent, car avoir une tension artérielle élevée peut endommager le nerf optique.
D’ailleurs, il est recommandé, quel que soit l’exercice physique pratiqué, de toujours respirer correctement. Bloquer l’inspiration ou l’expiration pendant l’effort risque justement d’augmenter la tension oculaire. Autres bénéfices sur la santé des yeux : les activités sportives en extérieur, comme le jogging ou le cyclisme, permettraient, quant à elles, de ralentir la progression de la myopie de 30 à 40 %. Le cyclisme augmenterait également la production d’un type d’enzyme qui contribue à limiter l’inflammation des yeux et par conséquent ralentirait l’opacification du cristallin entraînant la cataracte. Le jogging, lui, aurait pour autre avantage de favoriser la production d’antioxydants servant à la défense immunitaire des maladies oculaires.
Rappelons que tous ces bienfaits ne sont « visibles » que si l’activité physique est pratiquée au minimum quatre à cinq fois par semaine et pendant au moins trente minutes. Une belle fréquence, certes, mais le jeu n’en vaut-il pas la chandelle ?
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