Africa-Press – Benin. Patrice Talon et Emmanuel Macron se sont entretenus en tête-à-tête pendant une heure au palais de la Marina, dans une salle autrefois appelée les « Pas perdus de la présidence », attenante au bureau du chef de l’État béninois. Puis ils ont été rejoints par leurs équipes respectives, avec leurs ministres et conseillers concernés par les sujets de coopération évoqués.
En matière de défense et de sécurité, Patrice Talon s’est dit impatient d’obtenir dès que possible de nouveaux équipements militaires. Dès 2021, le président s’était rapproché de la Turquie (à qui il a acheté trois drones, en cours de livraison) et de la Chine. Son armée souhaite en effet acquérir des drones, mais aussi des hélicoptères, des véhicules blindés et du petit matériel de surveillance pour stopper la menace jihadiste qui gagne le nord du pays. Et ce, sans intermédiaires.
Unités de Barkhane
Pour faciliter leur achat auprès d’industriels de l’armement français, Emmanuel Macron lui a donc proposé d’envoyer à Cotonou, dans les prochaines semaines, des experts de la Direction générale de l’armement pour aider les autorités à structurer leur processus d’acquisition de matériel de défense.
Toujours selon nos sources, Patrice Talon a alors émis l’idée de mettre en place dans son pays une Direction générale de l’armement, ce que à quoi son homologue lui a répondu que la France lui apporterait une assistance technique. Enfin, des unités spécialisées vont venir au Bénin pour appuyer l’armée en matière de renseignement et de formation au déminage.
Nouvelles restitutions
Les deux présidents ont aussi largement discuté de la coopération culturelle. Comme l’a annoncé Emmanuel Macron, une future loi cadre sur les restitutions de biens culturels sera bientôt adoptée en France. Et de nouvelles œuvres devraient bientôt être rendues, y compris au Bénin.
Ils ont aussi évoqué la création d’un futur Institut franco-béninois à Cotonou, qui sera codirigé par des représentants des deux pays et qui remplacera l’actuel Institut français – une première sur le continent. Une villa dédiée aux résidences d’artistes va aussi y être fondée, un peu sur le modèle de la Villa Médicis à Rome. Un projet sur lequel travaille Marie-Cécile Zinsou.
Projet de campus
Enfin, comme l’avait demandé Patrice Talon, les questions de formation professionnelle ont également été mises à l’ordre du jour. Le président béninois a sollicité un appui accru de Paris dans ce domaine.
Il a notamment pour ambition de créer un hub régional de l’innovation et du savoir via son projet de campus Sèmè City, qui proposera de nombreuses formations dans différents secteurs – informatique, manutention, tourisme, gastronomie… – et qui devrait, à terme, s’implanter à Ouidah.
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