Mohammed Sanajleh
CE Qu’Il Faut Savoir
Le Niger a récemment mis en vente son uranium produit par la société Somair, ce qui a intensifié le conflit avec Orano, une entreprise française. Ce désaccord dépasse les enjeux économiques, touchant à la souveraineté énergétique mondiale. Orano, qui détient des droits d’exploitation en Niger depuis plus de 50 ans, a été accusée par le gouvernement nigérien de piller les ressources naturelles du pays.
Africa. Le gouvernement du Niger a mis en vente l’uranium produit par la société Somair sur le marché international, ce qui a intensifié le conflit avec Orano, la société française propriétaire de Somair.
Le site contient environ 1300 tonnes d’uranium concentré, d’une valeur d’environ 250 millions d’euros (environ 290 millions de dollars).
Le Niger est le septième plus grand producteur d’uranium au monde, représentant environ un quart des approvisionnements des centrales nucléaires européennes en 2022, selon les données de l’Agence internationale de l’énergie atomique, ce qui rend le conflit avec Orano stratégique, dépassant les simples enjeux économiques pour toucher à l’influence énergétique mondiale, selon un rapport précédent.
Le produit intérieur brut du Niger en 2024 est estimé à environ 19,54 milliards de dollars, selon la Banque mondiale.
Souveraineté sur les ressources pillées
Orano, détenue à plus de 90 % par l’État français, est l’un des plus anciens exploitants de mines d’uranium au Niger depuis plus de 50 ans. Cependant, après que le conseil militaire a pris le pouvoir en 2023, Niamey a accusé Paris de tenter de la priver de ses ressources naturelles.
En juin 2024, le Niger a annulé les droits d’Orano sur l’exploitation de trois des mines les plus importantes du pays: Somair, Cominak et Imouraren, qui abritent l’un des plus grands gisements d’uranium au monde, mettant ainsi fin à plus de 50 ans d’exploitation par la société française. Cela a poussé Orano à recourir à l’arbitrage international pour retrouver le contrôle opérationnel.
Lors de l’Assemblée générale des Nations Unies, le Premier ministre Ali Lamine Zeine a accusé les entreprises étrangères d’exploiter le pays pendant des décennies, affirmant que l’uranium avait apporté “la pauvreté, la pollution, la rébellion, la corruption et la ruine” aux Nigériens, tout en enrichissant la France, selon l’agence Reuters.
Le gouvernement du Niger a commencé à mettre en œuvre l’expropriation et le contrôle de ses ressources naturelles, y compris l’uranium.
Un responsable de la sécurité a déclaré, selon Reuters, qu’environ 1050 tonnes d’uranium avaient été transférées du site de Somair la semaine dernière, bien que la destination et l’acheteur restent flous.
Orano a réagi à cette escalade en déclarant que la cargaison d’uranium du site de Somair, qui a été “saisie” dans le nord du Niger la semaine dernière, représentait “des risques de sécurité et de sûreté importants”, évoquant des menaces de détournement de matières radioactives et des violations des règles de transport internationales.
La société française a déclaré le 27 novembre dernier qu’elle avait appris par des rapports médiatiques qu’un convoi transportant de l’uranium concentré, connu sous le nom de “yellow cake”, avait quitté le site minier d’Arlit.
Elle a précisé qu’elle n’avait pas participé au transport et n’avait pas d’informations sur la quantité, la destination ou l’acheteur.
Cependant, la télévision d’État du Niger a déclaré que le pays exercerait son “droit légitime” de vendre l’uranium de la mine de Somair à tout acheteur selon les règles du marché, car la souveraineté sur les ressources naturelles est “non négociable”.
Le président Abdourahamane Tiani a été montré à la télévision sur le site minier d’Arlit, promettant de mettre fin à des décennies de contrôle français et de récupérer ce que les responsables ont qualifié de “richesse pillée depuis plus de cinquante ans”.
Selon Reuters, cette démarche enfreint une décision rendue par le Centre international de règlement des différends relatifs aux investissements de la Banque mondiale en septembre dernier, qui interdisait au Niger de vendre ou de transférer l’uranium de la société Somair.
Biais en faveur d’Orano
Orano a engagé une procédure d’arbitrage auprès du Centre international de règlement des différends relatifs aux investissements de la Banque mondiale en janvier.
Le 23 septembre 2025, le Centre international de règlement des différends relatifs aux investissements de la Banque mondiale a ordonné au Niger de s’abstenir de vendre, de transférer ou de faciliter le transfert de l’uranium produit dans la mine de Somair, une décision cruciale qui a mis le Niger face au groupe nucléaire français Orano, lié à l’État.
Le gouvernement du Niger a accusé la France de chercher à l’empêcher de bénéficier de ses ressources naturelles par ce qu’il a qualifié d'”inondation de procédures judiciaires sans fin” pour stopper l’exploitation et la vente de l’uranium, une ressource stratégique qui constitue une part importante des richesses naturelles du pays.
Qu’est-ce qu’Orano?
Selon la plateforme de l’entreprise et la plateforme “Global Data”, Orano, anciennement connue sous le nom de “New Areva Holding”, est l’un des principaux groupes industriels mondiaux spécialisés dans le cycle du combustible nucléaire, l’État français détenant la majorité des parts (90,33 %), ce qui en fait une entreprise publique au service des intérêts de l’État français.
L’entreprise agit comme un fournisseur intégré de solutions nucléaires, couvrant tous les stades de la production de combustible nucléaire, de l’extraction des matières premières à la gestion des déchets.
Les activités d’Orano comprennent l’extraction de l’uranium, la conversion, l’enrichissement, le recyclage et le retraitement du combustible nucléaire usé, ainsi que l’ingénierie nucléaire, la médecine nucléaire et les services logistiques.
Grâce à cette large intégration, l’entreprise contribue à la production d’électricité à faible émission de carbone et fournit des services et des technologies pour soutenir l’exploitation des réacteurs nucléaires dans le monde entier, faisant d’elle un acteur clé dans le secteur de l’énergie nucléaire international.
Orano gère ses opérations à travers un vaste réseau international comprenant la France, l’Europe, les Amériques, l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie, tandis que son siège social est situé à Châtillon, en Île-de-France, reflétant sa présence internationale et son rôle stratégique dans la sécurité énergétique nucléaire et le développement des technologies qui y sont liées.
Performance financière d’Orano
– Les revenus d’Orano ont augmenté de 18,2 % au cours du premier semestre de l’année en cours par rapport à la même période de l’année précédente, atteignant 2,67 milliards d’euros (3,1 milliards de dollars).
– Les bénéfices de l’entreprise se sont élevés à 109 millions d’euros (126,5 millions de dollars) par rapport à une perte de 133 millions d’euros (154,37 millions de dollars) au cours du premier semestre de l’année précédente.
– Orano a réalisé des revenus de 5,87 milliards d’euros (6,81 milliards de dollars) en 2024, soit une augmentation significative par rapport à 4,77 milliards d’euros (5,54 milliards de dollars) en 2023, avec un taux de croissance de 23 %.
– Les bénéfices avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement se sont élevés à 2,07 milliards d’euros (2,4 milliards de dollars) en 2024, contre 1,23 milliard d’euros (environ 1,43 milliard de dollars) en 2023, avec une croissance de 35,2 %, selon la plateforme “Business Wire”.
– Cette forte augmentation est principalement due à un contrat majeur signé par l’entreprise en novembre 2024 avec plusieurs entreprises énergétiques japonaises d’une valeur d’environ un milliard d’euros (environ 1,16 milliard de dollars) concernant le retraitement de leurs déchets nucléaires.
– À l’exception de ce contrat exceptionnel, les revenus d’Orano ont été conformes à ses prévisions habituelles, soutenus par une amélioration des flux de trésorerie et une hausse des prix sur le marché dans les domaines de l’extraction d’uranium et des services nucléaires qu’elle propose.
Le Niger est l’un des plus grands producteurs d’uranium au monde, représentant une part significative des approvisionnements européens en énergie nucléaire. Depuis plus de cinq décennies, Orano, anciennement Areva, a dominé le secteur minier nigérien, mais la prise de pouvoir militaire en 2023 a conduit à des tensions croissantes entre le gouvernement du Niger et la France. Le gouvernement a commencé à revendiquer la souveraineté sur ses ressources naturelles, notamment l’uranium, en réponse à des accusations d’exploitation.
Source : Al Jazeera Net
