Africa-Press. Le Zimbabwe se prépare à inaugurer la première usine de production de sulfate de lithium sur le continent africain, une initiative perçue comme un tournant stratégique dans la manière dont le pays valorise ses richesses minières et renforce sa position dans les chaînes d’approvisionnement mondiales de l’énergie propre.
La nouvelle usine, portée par Prospect Lithium Zimbabwe et financée par le groupe chinois Huayou Cobalt, a atteint la phase de mise en service des équipements au Mine de Bikita. Le montant des investissements s’élève à environ 500 millions de dollars, faisant de ce projet l’un des plus importants développements industriels du pays ces dernières années.
Selon le directeur général de l’entreprise, Henry Zhou, l’usine devrait démarrer sa production au premier trimestre de l’année en cours, avec une capacité annuelle dépassant 60 000 tonnes de sulfate de lithium. Le lithium est souvent qualifié d’« or blanc », car il constitue un élément clé dans la fabrication des batteries rechargeables pour les véhicules électriques et les systèmes de stockage des énergies renouvelables.
La création de cette usine marque également le passage de l’exportation de matières premières à la fabrication de produits à plus forte valeur ajoutée, offrant au Zimbabwe une meilleure exploitation de ses ressources minières. Cet investissement renforce la position du pays en tant qu’acteur majeur de la transition mondiale vers l’énergie propre et ouvre la voie à une industrialisation accrue dans une économie largement dépendante des ressources naturelles.
Leadership africain et présence chinoise
Le Zimbabwe est déjà le premier producteur de lithium en Afrique, ayant dominé la production continentale en 2024. La production devrait atteindre 160 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium d’ici 2030. Malgré une baisse mondiale des prix du lithium d’environ 90 % depuis 2022, le pays a continué d’augmenter ses exportations, vendant plus de 586 000 tonnes de concentré de spodumène au premier semestre 2025, soit une hausse de 30 % par rapport à l’année précédente.
Depuis 2021, les entreprises chinoises ont investi environ 1,4 milliard de dollars dans le secteur du lithium au Zimbabwe, notamment Huayou Cobalt, Sinomine, Tsingshan, Yahua et Chengxin. Cette présence croissante souligne l’importance stratégique du Zimbabwe pour répondre à la demande mondiale en minerais critiques.
