Africa-Press. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a vivement critiqué l’armée Érythrée pour des atrocités commises durant la guerre de deux ans dans la région septentrionale du Tigré, conflit qui a pris fin en 2022.
Les forces érythréennes ont combattu aux côtés de l’armée Éthiopie contre des combattants tigréens afin de prendre le contrôle du Tigré, région frontalière de l’Érythrée. Lors d’un discours devant le parlement, Abiy Ahmed a reconnu pour la première fois que des troupes érythréennes avaient perpétré un massacre contre des civils à Aksoum — des accusations que l’Érythrée avait auparavant rejetées, malgré des rapports faisant état de tueries de masse sur deux jours en novembre 2020.
Cette reconnaissance marque une nouvelle étape dans les relations fluctuantes entre les deux pays voisins de la Corne de l’Afrique, oscillant entre rapprochement et rivalité. Abiy Ahmed avait reçu le prix Nobel de la paix en 2019 pour avoir mis fin à deux décennies d’impasse militaire avec l’Érythrée liée à un différend frontalier.
Si les relations se sont resserrées durant la guerre du Tigré, elles se sont récemment fortement dégradées en raison d’un différend autour de la mer Rouge, à laquelle l’Éthiopie, pays enclavé, cherche à accéder via l’Érythrée.
Le ministère éthiopien des Affaires étrangères a récemment accusé l’Érythrée d’avoir modifié ses alliances au Tigré, alimentant les craintes d’une reprise du conflit. L’Union africaine a parrainé un accord entre le gouvernement éthiopien et le Front populaire de libération du Tigré pour mettre fin à la guerre en novembre 2022, mais l’Érythrée n’était pas signataire de l’accord de Pretoria.
À l’époque, Asmara s’était opposée à la trêve, estimant qu’elle ne devait pas être conclue avant une défaite totale du Front populaire de libération du Tigré. Toutes les parties ont été accusées d’atrocités durant le conflit, certaines des violations les plus graves ayant été attribuées aux forces érythréennes. La région est restée largement coupée du monde pendant la guerre, l’accès étant interdit aux journalistes.
Des témoins ont raconté que des centaines de civils non armés — principalement des hommes et des adolescents — avaient été tués par des soldats érythréens lors de perquisitions de maison en maison les 28 et 29 novembre 2020. Le 30 novembre 2020, Abiy Ahmed avait pourtant déclaré devant le parlement qu’« aucun civil n’avait été tué ».
Mardi, lors d’une nouvelle intervention parlementaire, le Premier ministre a reconnu des massacres de jeunes perpétrés par des soldats érythréens. Il a ajouté que, lorsque les forces alliées ont commencé à prendre le contrôle des villes du Tigré, des troupes érythréennes ont détruit des habitations, pillé des biens, ravagé des usines et saisi des machines dans des localités telles qu’Adwa, Aksoum, Adigrat et Shire. Abiy Ahmed a indiqué avoir dépêché des émissaires en Érythrée pendant le conflit afin d’exhorter les autorités à mettre fin aux destructions et aux violences.
Ses déclarations ont coïncidé avec la reprise des vols de passagers entre la capitale éthiopienne Addis-Abeba et les villes du Tigré mardi matin, après une suspension de cinq jours.
Les vols avaient été annulés en raison d’affrontements entre l’armée fédérale et des combattants tigréens dans une zone disputée à l’ouest de la région, ravivant les craintes d’un retour du conflit. Un envoyé de l’Union africaine a estimé qu’environ 600 000 personnes avaient péri durant la guerre du Tigré.
