CE Qu’Il Faut Savoir
Trois soldats camerounais ont été condamnés à des peines de prison pour leur rôle dans le meurtre de 21 civils, dont 13 enfants, lors d’une attaque en 2020. Les peines, allant de cinq à dix ans, ont suscité la déception des avocats des victimes, qui les jugent insuffisantes. Ce cas met en lumière les violences militaires dans le contexte du conflit séparatiste au Cameroun.
Africa-Press. Trois soldats camerounais ont été condamnés à des peines de prison pour leur rôle dans le meurtre de ce qui est considéré comme au moins 21 civils dans la région du nord-ouest, en proie à des troubles.
Les peines de prison pour ces crimes, qui ont eu lieu il y a six ans dans la région du nord-ouest, varient de cinq à dix ans pour chaque individu. Une cour militaire a précédemment reconnu les soldats coupables de meurtre, d’incendie criminel et de destruction, ce qui est rare dans un pays où les militaires sont rarement condamnés pour des crimes contre des civils.
Cependant, les avocats des victimes ont exprimé leur déception quant à la durée des peines, les qualifiant de “légères”. Les condamnations concernent des événements survenus le 14 février 2020, lorsque des soldats, soutenus par une milice locale d’ethnie peule, ont attaqué le village de Ngarbuh et tué des civils.
Parmi les victimes, 13 enfants ont été comptabilisés, selon Human Rights Watch, qui a ajouté que les assaillants avaient incendié des maisons et agressé les habitants. Ce qui a suivi a été une reconnaissance rare de la part du gouvernement camerounais des atrocités commises par ses soldats dans les zones anglophones, qui souffrent d’un conflit séparatiste depuis près de 10 ans.
Au départ, les autorités ont nié toute responsabilité dans l’attaque de Ngarbuh, mais elles ont ensuite fait marche arrière sous la pression internationale et à la suite d’une enquête ordonnée par le président du pays, Paul Biya.
En plus des trois soldats condamnés, un membre de la milice a également été condamné à une peine de prison pour meurtre, incendie criminel et destruction. “La peine était extrêmement clémente, je la considère même comme indulgente, car nous parlons d’un massacre”, a déclaré Souther Minkem, un des avocats des victimes.
Minkem a souligné que la loi camerounaise stipule que la peine minimale pour des crimes tels que le meurtre et l’incendie criminel est de dix ans. Il a ajouté: “Je m’attendais à une peine d’au moins trente ans, voire plus, car [les soldats] ont semé une grande terreur parmi les habitants de cette région”. Les avocats des soldats ont défendu que leurs clients n’ont fait qu’accomplir leur devoir.
La cour militaire a rejeté la demande des victimes de compensation, ce qui a été dénoncé par leur avocat Richard Tamfo. Human Rights Watch et les représentants légaux des victimes ont insisté sur le fait que les soldats suivaient les ordres de leurs supérieurs, critiquant ainsi l’absence de poursuites contre tout officier militaire de haut rang. L’affaire a duré six ans après plusieurs reports d’audience.
Depuis 2017, des combattants séparatistes dans les deux régions anglophones du pays mènent une campagne pour réclamer la création d’un État séparatiste. Les organisations de défense des droits de l’homme ont accusé à la fois les rebelles et les forces de l’État de commettre des violations à grande échelle. Les Nations Unies estiment que le conflit a entraîné la mort d’au moins 6 000 personnes et a forcé plus de 500 000 autres à fuir leur foyer.
Depuis 2017, le Cameroun est en proie à un conflit entre les forces gouvernementales et des groupes séparatistes dans les régions anglophones. Ce conflit a entraîné des violations des droits de l’homme de part et d’autre, avec des milliers de morts et des centaines de milliers de déplacés. La situation a été exacerbée par des accusations de brutalité militaire et de répression des populations civiles.
