Africa-Press. La République du Congo se dirige vers les urnes dimanche pour une élection présidentielle qui devrait maintenir le dirigeant vétéran Denis Sassou Nguesso au pouvoir, dans un contexte de faible mobilisation des électeurs parmi ses rivaux et de ce que des organisations de défense des droits humains décrivent comme un climat de répression.
Âgé de 82 ans, Sassou dirige ce pays pétrolier d’Afrique centrale depuis 1979, à l’exception de seulement cinq années. Il fait face à six adversaires relativement peu connus après que les principaux partis d’opposition ont décidé de ne présenter aucun candidat.
Deux des figures les plus importantes de l’opposition, le général Jean-Marie Michel Mokoko et André Okombi Salissa, sont en prison après avoir été condamnés pour atteinte à la sûreté de l’État.
Une grande partie des inquiétudes entourant l’élection provient de ce que les organisations de défense des droits humains qualifient de répression de l’opposition. Joe Washington Ebina, un militant éminent des droits humains, a déclaré que des activistes ont été arrêtés, que plusieurs partis d’opposition ont vu leur activité suspendue et que les rassemblements publics sont étroitement surveillés.
Il a ajouté qu’une récente campagne répressive violente menée par l’État contre des gangs de jeunes, connus localement sous le nom de « Bébés Noirs », a aggravé les tensions et « créé un climat dans lequel les gens ne se sentent plus en sécurité pour quitter leurs maisons et exprimer leurs opinions ».
Maya Bovcon, consultante indépendante spécialisée dans les affaires de l’Afrique de l’Ouest et centrale, a déclaré: « L’intimidation et la répression par les forces de sécurité de l’État joueront à nouveau un rôle clé pour soutenir le pouvoir de Sassou Nguesso. Les tactiques consistant à faire voter les forces de sécurité avant le jour du scrutin — afin qu’elles puissent ensuite patrouiller autour des bureaux de vote — se sont révélées efficaces en 2021 ».
Rosalie Tsianko, spécialiste de la communication à Brazzaville, a déclaré: « Partout où je regarde, je ne vois que le visage du président, comme si les autres n’étaient même pas dans la course ».
Le Premier ministre Anatole Collinet Makosso a rejeté les accusations de répression et de partialité politique, affirmant: « Aucune élection n’est décidée à l’avance ». Il a ajouté que le Congo dispose d’organismes de contrôle « pour garantir la transparence, l’intégrité et la vitalité de notre démocratie ».
Pendant ce temps, le candidat de l’opposition Ephrem Dave Mafoula a exhorté une petite foule de partisans lors d’un rassemblement à Brazzaville à envisager une alternative. « Quarante ans de souffrance suffisent », a-t-il déclaré, qualifiant le bilan économique et social de Sassou de mauvais.
Plus de 3,2 millions de Congolais sont appelés à voter, mais beaucoup disent qu’ils ne participeront pas, estimant qu’il n’y aura probablement pas de surprise. Le taux de participation officiel avait atteint environ 68 % lors de l’élection présidentielle de 2021, mais des organisations de la société civile prévoient qu’il sera plus faible cette fois-ci.
