Africa-Press. Le président de Taïwan, Lai Ching-te, est arrivé à Eswatini, après avoir été contraint de reporter un voyage vers l’un des derniers alliés diplomatiques en Afrique.
Selon des rapports, la visite précédente a été annulée après que des pays de l’océan Indien ont interdit le passage de l’avion présidentiel, une décision que le gouvernement de Taipei a attribuée à Pékin.
Eswatini, située au sud du continent africain, est l’un des 12 pays, principalement en Amérique latine, dans les Caraïbes et dans le Pacifique, qui maintiennent encore des relations diplomatiques officielles avec Taipei.
La Chine considère Taïwan comme une partie intégrante de son territoire, une province “rebelle” qui doit être réunifiée avec la patrie, un sujet de souveraineté nationale suprême pour Pékin.
Lai devait visiter Eswatini le mois dernier pour participer aux célébrations du 40e anniversaire de l’accession au trône du roi Mswati III, mais Taïwan avait alors annoncé que les Seychelles, Maurice et Madagascar avaient unilatéralement retiré les autorisations de passage pour l’avion présidentiel en raison de pressions chinoises, selon le récit de Taipei.
Cela a constitué la première annulation complète d’un voyage à l’étranger pour un président taïwanais en raison d’une interdiction d’utilisation de l’espace aérien, ce que les observateurs ont considéré comme un signe d’une nouvelle stratégie chinoise visant à restreindre les mouvements internationaux de Taipei.
La Chine a également exclu Mbabane de l’initiative “zéro tarif”, qui inclut tous les pays africains et est entrée en vigueur le vendredi 1er mai, appliquant des tarifs nuls à tous les pays africains, à l’exception d’Eswatini, qui entretient des relations diplomatiques avec Taipei.
Dans un tweet sur son compte sur la plateforme américaine “X”, le président Lai a annoncé son arrivée à Eswatini, lors d’une visite qui n’avait pas été annoncée au préalable par l’une ou l’autre des gouvernements.
Il a déclaré: “Aucune pression extérieure ne nous intimidera. Notre détermination et notre engagement reposent sur la conviction que Taipei continuera à s’engager avec le monde, quelles que soient les défis.”
Ni Lai ni le communiqué de son bureau n’ont précisé comment il était arrivé à Mbabane, mais il a publié une photo de lui descendant d’un avion qui semble appartenir au gouvernement de Mbabane, lequel avait transporté cette semaine la vice-première ministre Thulisile Dladla à Taipei.
De son côté, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que Lai “s’était faufilé secrètement à bord d’un avion étranger et était parti en cachette, gaspillant ainsi des fonds publics de manière excessive”.
Il a ajouté dans un communiqué: “Peu importe combien les autorités du Parti démocrate progressiste essaient de conspirer avec des forces extérieures ou d’acheter la loyauté des autres, cela ne changera pas le fait que la province fait partie de la Chine.”
Ces déclarations s’inscrivent dans la position ferme de Pékin qui considère Taïwan comme une région qui lui est rattachée et s’oppose à toute reconnaissance internationale ou relations officielles indépendantes avec elle.
L’annulation de la visite précédente de Lai avait suscité des critiques de la part des États-Unis, ainsi qu’une inquiétude européenne exprimée par l’Union européenne, le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne, concernant l’escalade des tensions liées à la situation diplomatique de Taipei.
Le ministère américain des Affaires étrangères avait également exprimé son inquiétude quant à l’annulation par plusieurs pays africains des autorisations de vol pour le président Lai à la demande de la Chine, qualifiant l’incident de violation du système de l’aviation civile internationale.
Taipei réaffirme son rejet des revendications de souveraineté chinoises, soulignant qu’elle a le droit d’établir des relations avec d’autres pays et que son avenir ne peut être déterminé que par son peuple.
