Africa-Press. Le ministre des Affaires étrangères nigérian, Bianca Odumegwu-Ojukwu, a déclaré qu’au moins 130 citoyens nigérians en Afrique du Sud avaient demandé à rentrer par avion dans leur pays après des manifestations visant les étrangers.
Elle a ajouté que ces demandeurs sont les premiers à être convoqués dans le cadre d’un nouveau programme de rapatriement des citoyens nigérians avec l’aide du gouvernement, au milieu des craintes d’une intensification des affrontements en Afrique du Sud.
Elle a indiqué que la priorité du président nigérian est la sécurité des citoyens, et “c’est pourquoi des arrangements sont actuellement en cours pour collecter des données sur les Nigérians en Afrique du Sud afin d’organiser des vols de retour volontaires pour ceux qui demandent de l’aide pour rentrer chez eux”.
Les manifestants ont organisé des défilés à Pretoria et Johannesburg la semaine dernière, exigeant des mesures plus strictes contre l’immigration illégale, affirmant que les étrangers en situation irrégulière exercent une pression sur les opportunités d’emploi, la sécurité et les services publics.
Les organisations de défense des droits des migrants affirment que les étrangers sont souvent utilisés comme boucs émissaires pour les problèmes économiques en Afrique du Sud. Le Nigeria a condamné les actes de violence visant ses citoyens en Afrique du Sud, y compris le meurtre de deux citoyens nigérians qui auraient été agressés par des agents de sécurité, selon Kimebi Imomotimi Ibinfa, porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
Ibinfa a déclaré: “Le Nigeria demande une coopération totale dans la fourniture des rapports d’autopsie, des documents post-mortem et des dossiers d’affaires connexes, et dans la facilitation de l’accès des familles des victimes aux procédures judiciaires”. Elle a ajouté que la responsabilité doit inclure “la prise de mesures disciplinaires et judiciaires appropriées” en cas de violation avérée.
L’Afrique du Sud s’était engagée le mois dernier à s’attaquer à quiconque commet des attaques xénophobes, après que le Ghana et d’autres pays africains ont signalé que leurs citoyens étaient victimes de violence et de discrimination. Le gouvernement nigérian a annoncé l’organisation de nouvelles manifestations les 4 et 8 mai, et qu’il suivra de près les développements.
Le ministre des Affaires étrangères a indiqué qu’elle avait déjà convoqué le haut-commissaire d’Afrique du Sud à Abuja au sujet de la situation, et que ses missions diplomatiques en Afrique du Sud travaillent avec les autorités locales pour réduire les risques auxquels sont confrontés les Nigérians.
Le nombre de migrants en Afrique du Sud est d’environ 2,4 millions, soit un peu moins de 4 % de la population, selon les statistiques officielles. Cependant, il est estimé qu’un nombre beaucoup plus élevé se trouve dans le pays de manière informelle.
La plupart viennent de pays voisins comme le Lesotho, le Zimbabwe et le Mozambique, qui ont une histoire de fourniture de main-d’œuvre migrante à leur riche voisin. Un nombre moins important provient du Nigeria.
