Africa-Press. Le militaire nigérian a démenti des rapports faisant état de victimes civiles à la suite de frappes aériennes visant des sites soupçonnés d’appartenir à des groupes armés dans l’État du Niger, au nord du pays, affirmant que les frappes étaient basées sur des informations de renseignement et qu’elles ciblaient uniquement des positions des assaillants.
Le porte-parole du ministère de la Défense, Michael Onuga, a déclaré que des frappes aériennes menées par des drones ont eu lieu la nuit du 9 au 10 mai, ciblant les villages de Katirma, Boko, Kosasso et Kodoro dans le district de Shiroro, après que des informations de renseignement aient indiqué un rassemblement de groupes armés – connus localement sous le nom de bandits – planifiant des attaques.
Ce démenti fait suite à des rapports dans les médias nigérians affirmant qu’il y avait eu des victimes civiles, ce qui souligne les préoccupations persistantes concernant l’impact des frappes aériennes sur les communautés locales dans les zones de conflit au Nigeria.
Les forces de sécurité nigérianes sont engagées dans des combats contre les bandits dans le nord-ouest du pays et contre une rébellion qui dure depuis 17 ans dans le nord-est.
Le mois dernier, environ 200 personnes ont été tuées lors d’une frappe aérienne menée par des avions militaires sur un marché de village alors qu’ils poursuivaient des assaillants dans le nord-est du pays, selon des habitants locaux.
Lors des dernières frappes aériennes, Onuga a déclaré qu’au moins 70 suspects de banditisme avaient été tués rien qu’à Kosasso. Il a ajouté que des informations de renseignement après la frappe avaient montré que les combattants survivants se réorganisaient, avec plus de 200 motos observées se dirigeant vers le village voisin de Zango.
Onuga a déclaré: “Les frappes ont ciblé avec précision des bastions terroristes spécifiques et ont atteint leurs objectifs militaires”, ajoutant que les habitants avaient déjà déménagé dans un autre village, ce qui a réduit la probabilité de la présence de civils.
Il n’a pas précisé si les civils avaient été informés à l’avance des frappes. Onuga a déclaré que l’armée avait ordonné aux unités sur le terrain d’enquêter sur toute allégation de dommages causés aux civils.
