Africa-Press. L’armée nigériane a annoncé le décès du général à la retraite Rabiu Abubakar, qui avait été enlevé par des hommes armés dans le nord-ouest du pays, pendant sa détention par ses ravisseurs.
Le général à la retraite, qui a été porte-parole de l’armée nigériane entre 2015 et 2017, avait été enlevé avec sa femme lors d’un voyage dans l’État de Katsina (nord) le mois dernier, alors qu’aucun groupe n’a revendiqué la responsabilité de l’enlèvement.
L’enlèvement d’Abubakar et son décès mettent en lumière les défis sécuritaires persistants auxquels sont confrontées de vastes régions du nord-ouest du Nigeria, où des bandes criminelles connues localement sous le nom de “bandits” mènent des enlèvements contre rançon, en plus du vol de bétail et des attaques contre des villages et des communautés rurales.
Certaines groupes armés extrémistes sont également actifs dans la région, et un camp supposé appartenir à des hommes armés dans l’État de Sokoto a été ciblé par une frappe aérienne américaine le 25 décembre de l’année dernière.
Des médias locaux ont rapporté que le général à la retraite se rendait à un mariage le 30 mai dernier, lorsque des hommes armés ont attaqué son véhicule, l’enlevant avec sa femme et leur chauffeur.
Quelques jours avant l’annonce de son décès, des plateformes de médias sociaux ont diffusé une vidéo supposément filmée pendant sa détention, où Abubakar semblait blessé à la jambe gauche, aux côtés de sa femme et d’autres otages.
L’armée nigériane a précisé qu’elle avait évité de commenter publiquement l’incident d’enlèvement pendant que les agences de sécurité déployaient des efforts pour libérer les otages.
Dans un communiqué, l’armée a déclaré: “Par respect pour les efforts de sauvetage en cours menés par les agences de sécurité, les forces armées se sont abstenues de faire des déclarations publiques, tandis que toutes les ressources opérationnelles disponibles ont été mobilisées dans l’espoir d’assurer son retour sain et sauf.”
La femme d’Abubakar reste portée disparue, sa condition ou son emplacement étant encore inconnus.
Cependant, un porte-parole de l’armée a confirmé que “les opérations en cours ont été renforcées pour traduire les coupables en justice et démanteler tous les réseaux terroristes qui menacent le pays.”
L’armée nigériane a rendu hommage au général à la retraite, qui, selon des médias locaux, est décédé à l’âge de 61 ans, qualifiant sa perte de “tragique” et présentant ses condoléances à sa famille et à ses anciens collègues.
Le communiqué a ajouté que le défunt avait fait “d’importantes contributions aux opérations de lutte contre l’insurrection”, affirmant que “son engagement envers le devoir et l’unité du Nigeria restera un modèle honorable pour tous les membres des forces armées.”
L’insurrection armée dans le nord du Nigeria, ainsi que les enlèvements contre rançon, ont causé la mort de milliers de personnes et le déplacement de millions d’autres au fil des ans, selon les Nations Unies, malgré les promesses répétées du président Bola Tinubu de réduire cette crise.
Le président nigérian, Bola Tinubu, a déclaré vendredi dernier que plus de 13 000 “terroristes” avaient été tués au cours de l’année dernière, affirmant que le nombre de victimes de l’insurrection dans le pays avait diminué de 81 % depuis son arrivée au pouvoir en 2023.
Le Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique, fait face à une insurrection de groupes extrémistes depuis des années dans le nord du pays, et la situation se complique par l’infiltration de groupes extrémistes venant de la région du Sahel, ainsi que par les attaques de bandes criminelles non liées à une idéologie particulière, connues localement sous le nom de “bandits”.
