Par Atem Simon Mbiour
Africa-Press. Le 9 juillet 2011, le drapeau du Sud-Soudan s’est élevé pour la première fois dans le ciel de Juba, annonçant la naissance du “dernier État” du monde après des décennies de guerre menée par des mouvements rebelles du Sud contre le pays mère, le Soudan. Ce jour-là, la scène n’était pas seulement une déclaration d’un nouvel État, mais le couronnement d’un long parcours de lutte, un rêve porté par des millions de Sud-Soudanais, espérant que la séparation serait le début d’une ère de paix, de stabilité et de développement.
Après quinze ans, ce jour revient chargé de questions qui dépassent l’atmosphère festive. Le Sud-Soudan a-t-il réussi à transformer son acquis politique en un projet d’État répondant aux aspirations de ses citoyens? Ou les guerres internes, les crises économiques et les difficultés à construire des institutions ont-elles empêché la réalisation des promesses qui ont accompagné la déclaration de l’État?
Bilan de l’expérience étatique
Le quinzième anniversaire de la déclaration de l’État coïncide avec la préparation du pays pour ses premières élections générales, alors qu’il continue de faire face à des défis liés à la mise en œuvre de l’accord de paix entre le gouvernement et l’opposition, à l’achèvement des arrangements de sécurité, à la détérioration de la situation économique et à l’augmentation des taux de pauvreté, en plus de la dépendance de millions de personnes à l’aide humanitaire.
Dans son premier discours en tant que président de ce nouvel État, Salva Kiir Mayardit a déclaré: “À partir d’aujourd’hui, nous n’aurons plus d’excuses, et nous ne trouverons personne à qui attribuer nos échecs.” Cette phrase semble plus pertinente que jamais, car elle est devenue un critère par lequel de nombreux Sud-Soudanais mesurent le bilan de l’expérience étatique.
Pour la majorité des Sud-Soudanais, la déclaration de l’État n’était pas simplement un changement de frontières politiques, mais le couronnement de décennies de guerre et de lutte pour le pouvoir, l’identité et le partage des richesses.
Le référendum pour des millions d’électeurs était une expression du désir de passer de la revendication des droits à la construction d’un État qui assure la sécurité, les services et la justice, permettant à ses citoyens une vie plus stable.
Un nouveau cycle
Cependant, les priorités après la séparation ont rapidement changé. Au lieu de se concentrer sur le développement et la reconstruction, le pays s’est retrouvé confronté à des défis politiques et sécuritaires croissants, culminant avec le déclenchement de la guerre civile à la fin de 2013, plongeant l’État naissant dans un nouveau cycle de conflit, de déplacement et de récession économique.
Le chercheur au Centre d’études de la paix de l’Université de Juba, Agak Deng, a déclaré dans une interview que le vote massif des Sud-Soudanais en faveur de la séparation est survenu après des décennies de guerres, de souffrances et de marginalisation, dans l’espoir de construire un État répondant à leurs aspirations en matière de paix, de justice et de développement.
Il a ajouté: “Beaucoup de Sud-Soudanais préfèrent encore qualifier le 9 juillet de jour de l’indépendance plutôt que de jour de séparation, car ils considèrent que ce qui a précédé 2011 était une période de marginalisation politique et culturelle, et voient dans la création de l’État une expression de leur droit à l’autodétermination et à la construction d’une patrie qui reflète leur identité et leur diversité.”
Malgré les crises traversées par le pays, le Sud-Soudan a réussi à établir sa place en tant qu’État souverain, rejoignant les Nations Unies, l’Union africaine et l’Autorité intergouvernementale sur le développement (IGAD), tout en établissant des institutions de gouvernance et d’administration. Cependant, ces réalisations politiques ne se sont pas traduites de la même manière dans la vie des citoyens, en raison de la persistance des conflits et des difficultés à mettre en œuvre des réformes économiques et institutionnelles.
La ministre de la Culture, des Musées et du Patrimoine national, Sara Nyantach, a déclaré dans une interview que le quinzième anniversaire de la séparation du Sud-Soudan “ne devrait pas se limiter aux célébrations officielles, mais devrait être une occasion nationale atteignant chaque foyer et chaque communauté au Sud-Soudan”. Elle a ajouté que le 9 juillet représente “le moment le plus important de l’histoire du pays”, car il incarne la volonté des Sud-Soudanais de créer leur propre État, affirmant que les valeurs de paix, d’unité et de démocratie sur lesquelles l’État a été fondé devraient rester la base qui guide le processus de construction de la nation.
Crise humanitaire
Cependant, le bilan de quinze ans ne se mesure pas uniquement par des discours politiques, mais par l’état des citoyens. Le Sud-Soudan, qui a commencé son parcours en tant que dernier État du monde, fait toujours face à l’une des plus grandes crises humanitaires en Afrique.
Les estimations de la Banque mondiale, en mars dernier, indiquent qu’environ 87 % de la population vit dans une pauvreté extrême, tandis que les données du Cadre d’analyse de la sécurité alimentaire montrent que 7,8 millions de personnes font face à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire, dont environ 73 000 personnes en phase de “catastrophe”. De plus, plus de 2,2 millions d’enfants ont besoin de traitement pour malnutrition aiguë, alors qu’environ 10 millions de personnes dépendent de l’aide humanitaire.
Ces indicateurs reflètent l’ampleur de la transformation que le pays a connue depuis la séparation. Alors que les Sud-Soudanais luttaient avant 2011 pour mettre fin à la guerre et obtenir leur droit à l’autodétermination, leurs aspirations après la création de l’État se concentrent sur l’amélioration du niveau de vie, la fourniture de services essentiels, la création d’emplois et la gestion des richesses pétrolières de manière à avoir un impact sur leur vie quotidienne. Cependant, la guerre civile et les crises politiques et économiques qui ont suivi ont affaibli la capacité de l’État à réaliser une grande partie de ces aspirations.
Modèle extractif
Le professeur d’économie à l’Université catholique du Sud-Soudan, Angelo Martin, a déclaré dans une interview que “l’indépendance ne s’est pas traduite par une amélioration de la vie des citoyens comme ils l’espéraient, car les promesses de prospérité se sont transformées en un déclin sévère des niveaux de vie après que des milliards de dollars de revenus pétroliers ont été épuisés dans des conflits et une mauvaise gestion.”
Il a ajouté que cela a conduit à une baisse du PIB par habitant par rapport à 2011, tandis qu’aujourd’hui, environ 92 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, et près des deux tiers de la population souffrent d’insécurité alimentaire.
Martin a poursuivi: “La crise économique a aggravé les taux d’inflation, entraînant une érosion du pouvoir d’achat des citoyens et une dévaluation de la monnaie nationale, tandis que la guerre au Soudan a accru les pressions sur l’économie après l’interruption des exportations de pétrole à travers le territoire soudanais, ce qui a eu un impact sur les recettes publiques et a affaibli la capacité du gouvernement à respecter ses engagements, y compris le paiement régulier des salaires des employés.”
Il a conclu en disant: “L’économie est restée prisonnière d’un modèle extractif qui dépend presque entièrement du pétrole, sans réussir à établir une base productive capable de réaliser un développement durable.”
Défis sécuritaires
Les défis ne se limitent pas au domaine économique, car la mise en œuvre de l’accord de paix signé en 2018 fait encore face à des obstacles liés à l’achèvement des arrangements de sécurité et à l’unification des forces, alors que les élections à venir représentent un test pour la capacité des forces politiques à passer de la gestion des conflits par les armes à la compétition par les urnes.
Alors que les partisans de la séparation estiment que le plus grand accomplissement a été la création d’un État souverain après des décennies de lutte, d’autres soutiennent que le véritable test a commencé après le lever du drapeau, lorsque la responsabilité est passée de la lutte pour obtenir un État à celle de le construire.
La question qui préoccupait les Sud-Soudanais avant 2011: comment obtenir un État? et la question qui s’impose aujourd’hui: comment construire un État qui répond aux aspirations de ses citoyens? résument le parcours du Sud-Soudan au cours des quinze dernières années. C’est un parcours qui reste ouvert à de grands défis, mais qui offre également une opportunité de redresser le cap si les élites politiques réussissent à transformer la paix en réalité et la richesse en développement, dont le citoyen ressentira les fruits dans sa vie quotidienne.
