Africa-Press – Benin. Boston a conforté sa première place dans la conférence Est en dominant le 2e Milwaukee (119-116), et le légendaire coach des Spurs Gregg Popovich a appelé ses supporters à montrer plus de « classe » pendant la 10e défaite consécutive des Spurs mercredi en NBA.
. Dans un choc au sommet de la conférence Est, Boston a disposé de Milwaukee (119-116) grâce notamment à un superbe premier quart-temps (29-17), pouvant compter sur Jaylen Brown (26 points), sa star Jayson Tatum (23 points, 11 rebonds) et le pivot Kristaps Porzingis (21 points). Avec 12 victoires et 3 défaites, les Celtics possèdent le meilleur bilan de la NBA. « Ca a été un effort collectif. On a rebondi, resserré les rangs après le dernier match », perdu à Charlotte lundi, a apprécié Tatum.
. Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, derniers à l’Ouest, ont enchaîné une 10e défaite consécutive (3 victoires – 12 défaites en tout) en perdant à domicile face aux Los Angeles Clippers (109-102). Il y a eu du mieux cependant, après la déroute subie lundi face au même adversaire (124-99), qui a pu se reposer sur ses stars Paul George (24 points) et Kawhi Leonard (26 points).
Wembanyama a terminé meilleur marqueur des siens avec 22 points, 15 rebonds, son record en NBA, 3 passes et 3 contres, se mettant notamment en évidence sur quelques dunks spectaculaires et une fin de match saignante.
. « Peut-on arrêter de siffler et laisser jouer ces gars? », a demandé à ses supporters en plein match, au micro du stade, l’expérimenté entraîneur des Spurs Gregg Popovich. Le coach a interpellé la foule pendant le 2e quart-temps avant des lancers francs de son ex-protégé Kawhi Leonard, sifflé par ses ex-fans depuis son départ houleux en 2018. « Ce n’est pas classe, ce n’est pas qui nous sommes », a tonné Popovich.
« Qui s’y connaît un peu en sport sait qu’il ne faut pas titiller son adversaire », au risque de le motiver, a ensuite sobrement commenté le coach de légende en conférence de presse. « C’est comme ça, c’est l’un des meilleurs publics de la ligue, ils veulent gagner, je peux l’entendre sur le terrain », a lui indiqué Leonard. « Mais, dans la rue ou au restaurant, ils me montrent toujours qu’ils m’apprécient. »
. Le champion Denver, malgré le triple-double de Nikola Jokic (30 points, 13 rebonds, 12 passes), est tombé pour la 5e fois de la saison, à Orlando (124-119), qui signe à l’inverse une 5e victoire d’affilée grâce à Franz Wagner (27 points) et Paolo Banchero (23 points) notamment.
. Les Minnesota Timberwolves d’Anthony Edwards (31 points) ont conforté leur place de leader à l’Ouest grâce à leur victoire 112 à 99 face à Philadelphie, privé du MVP 2023 Joel Embiid (hanche). La jeunesse du Oklahoma City Thunder pointe au 2e rang après un 6e succès consécutif, contre Chicago (116-102), porté par la fougue de son arrière canadien Shai Gilgeous-Alexander (40 points, 12 passes).
. Mikal Bridges a réussi le carton du soir (45 points, 10 rebonds) mais a perdu avec ses Brooklyn Nets après prolongation (147-145) face aux Atlanta Hawks de Trae Young (43 points).
. Malgré LeBron James, de nouveau omniprésent (26 points, 9 rebonds, 7 passes), les Los Angeles Lakers ont été mouchés à domicile par Dallas et le duo Luka Doncic (30 points, 12 rebonds, 8 passes) – Kyrie Irving (28 points), ce dernier rentrant un tir à trois points décisif en fin de rencontre.
. Côté Français, Rudy Gobert a apporté son écot habituel aux Wolves avec 13 points et 11 rebonds, contre Nicolas Batum, discret avec Philadelphie (6 points, 3 rebonds). Bilal Coulibaly a marqué 7 points avec Washington.
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