Africa-Press – Benin. Une trentaine de personnes dont Chauncey Billups, Terry Rozier et Damon Jones ont été interpellées jeudi dans le cadre de deux enquêtes fédérales distinctes, mais reliées, comme l’a expliqué le FBI. Ce vaste coup de filet au sein de la NBA porte sur des jeux d’argent, des paris sportifs et des parties de poker truquées. Des opérations suspectées d’être en lien avec la mafia.
C’est un tremblement de terre dans le monde de la NBA. Dans le cadre de deux enquêtes fédérales distinctes mais reliées, une trentaine de personnes ont été arrêtées jeudi. Elles sont soupçonnées d’avoir participé à un vaste système de paris truqués qui jette une ombre sur l’intégrité de plusieurs matchs NBA.
« Les prévenus ont utilisé le basket professionnel pour une opération criminelle de paris en utilisant des informations internes aux vestiaires, notamment médicales, pour s’enrichir au détriment de compagnies de paris légales », a résumé le procureur fédéral du district est de New York Joseph Nocella.
Parmi ces personnes: Terry Rozier (31 ans), qui évolue actuellement avec le Miami Heat, Chauncey Billups (49 ans), ex-meneur de Detroit et actuel entraîneur des Blazers, et Damon Jones (49 ans), proche de LeBron James. Les deux premiers ont été sommés par la NBA de « quitter leur franchise immédiatement ». « Nous prenons ces accusations très sérieusement, l’intégrité de notre sport restant notre plus grande priorité », a ajouté la ligue dans un communiqué publié jeudi.
Des dizaines de millions de dollars misés
Les faits reprochés se sont étalés sur plusieurs années et ont impliqué des dizaines de millions de dollars de gains illicites provenant de la fraude électronique, du blanchiment d’argent, de l’extorsion et des jeux d’argent, a déclaré le directeur du FBI Kash Patel.
Chauncey Billups et Terry Rozier devaient se présenter à une première audience plus tard dans la journée de jeudi, respectivement à Portland (Oregon) et Orlando (Floride), ont précisé les autorités américaines.
Des paris illégaux
Drafté en 16e position par les Boston Celtics en 2015, Terry Rozier a joué pour les Charlotte Hornets de 2019 à 2024 avant de rejoindre le Miami Heat. D’après l’acte d’accusation, il aurait participé au trucage d’au moins une rencontre. Le 23 mars 2023, il prévient son ami Deniro Laster, l’un des co-conspirateurs, qu’il prévoit de feindre une blessure face aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans.
Celui-ci revend l’information à plusieurs personnes, pour des paris totaux de 200.000 dollars misés sur une sous-performance de Rozier ce soir-là. Meneur titulaire, le joueur quitte le parquet après 9 minutes de jeu, générant des dizaines de milliers de dollars de gains.
Le soir-même, Lester se rend au domicile de Rozier pour compter le butin.En janvier 2025, la NBA avait indiqué avoir enquêté depuis 2023 sur des « paris inhabituels » liés à Rozier, mais n’avait trouvé « aucune infraction aux règlements ». Sept matchs de saison régulière seraient principalement concernés par ces paris, effectués entre février 2023 et mars 2024.
Des ventes d’informations clés
Damon Jones (49 ans) est lui aussi impliqué dans cette affaire. Non drafté il intègre tout de même la NBA pour une carrière discrète et passe par onze clubs différents, notamment les Cleveland Cavaliers de 2005 à 2008, où il est coéquipier de LeBron James. Il devient ensuite entraîneur assistant, et travaille de nouveau pour les Cavaliers de 2016 à 2018, lors du deuxième passage de la star dans l’Ohio (2014-2018). Pendant la saison 2022-2023, il est coach personnel pour LeBron James, sans être employé par les Los Angeles Lakers, la nouvelle équipe du « King ».
Grâce à sa connexion privilégiée avec le vestiaire des Lakers, Jones vend ou tente de le faire de 2022 à 2024 des informations sur l’état de santé des joueurs avant qu’il ne soit rendu public dans le « rapport médical » quotidien. Le 9 février 2023, il conseille à des co-conspirateurs de parier sur Milwaukee face aux Los Angeles Lakers. Quelques heures plus tard, LeBron James déclare forfait et les Lakers sont battus.
Le 15 janvier 2024, Damon Jones vend pour 2.500 dollars l’information qu’un joueur-clef des Lakers, autre que LeBron James, est diminué. Mais le joueur en question dispute finalement la rencontre et réussit une bonne performance, faisant perdre plusieurs dizaines de milliers de dollars de paris au réseau. Damon Jones est ensuite pressé par un associé de rembourser les 2.500 dollars.
Si son nom n’apparaît pas dans l’acte d’accusation pour les paris truqués, le profil du « co-conspirateur 8 » cité correspond en tout point à Chauncey Billups (49 ans): joueur de 1997 à 2014, entraîneur depuis 2021, habitant l’Oregon. Vedette des Detroit Pistons, sacré champion en 2024 en étant nommé MVP des finales, le quintuple All-Star a mis fin à sa carrière de joueur en 2014 avant de devenir entraîneur principal des Portland Trail Blazers depuis 2021.
Le 24 mars 2023, le « co-conspirateur 8 » transmet l’information que plusieurs joueurs majeurs de Portland ne vont pas disputer la rencontre face aux Chicago Bulls, une indiscrétion revendue et partagée au sein du réseau pour des mises de 100.000 dollars sur une défaite des Trail Blazers, qui se réalise (124-96).
Des parties de poker truquées liées à la mafia
Si Chauncey Billups a lui aussi été arrêté jeudi, c’est pour une autre affaire: il est accusé d’avoir participé à un réseau national de parties de poker truquées lié à la mafia sicilienne Cosa Nostra, qui compte parmi les groupes criminels les plus importants du monde et dont plusieurs membres ont également été interpellés. Les enquêteurs ont expliqué avoir mis au jour un système remontant à 2019 de « triche technologique pour truquer des parties de poker à travers les États-Unis ».
Les mafrats utilisaient des technologies de pointe – une table avec des rayons X, une machine à mélanger les cartes truquées… – pour connaître les cartes en jeu et s’apprêtant à être en jeu. Un dossier dans lequel est également impliqué Damon Jones. Les deux hommes sont accusés de fraude électronique et complot pour blanchiment d’argent.
Les arrestations spectaculaires de jeudi interviennent quelques mois après la suspension à vie par la NBA de Jontay Porter, qui avait en juillet plaidé coupable pour avoir truqué plusieurs rencontres lorsqu’il jouait pour les Toronto Raptors.
Cet ex-joueur modeste adressait ses informations au même groupe de parieurs, relié à tous les matchs suspects de l’enquête. Il a expliqué être entré dans la fraude pour éponger de larges dettes de jeu.
Scandale NBA: Le FBI frappe fort contre la mafia et le trucage?
Le FBI, sous la direction de Kash Patel, a démantelé un réseau de trucage de paris sportifs impliquant la NBA, avec des fraudes de plusieurs dizaines de millions de dollars. Des membres des familles mafieuses… pic.twitter.com/hlJLeCwEgv
— Black Bond PTV (@BlackBondPtv) October 23, 2025
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