Africa-Press – Benin. Longtemps considérée comme une maladie apportée aux Amériques par les Européens, la lèpre aurait en réalité une histoire bien plus ancienne sur le continent américain.
Une deuxième espèce de bactérie infectait les humains depuis au moins 1000 ans
À partir d’analyses d’ADN ancien trouvé au Canada et en Argentine, une étude franco-américaine révèle qu’une deuxième espèce récemment découverte de bactérie responsable de la lèpre, Mycobacterium lepromatosis, y infectait les humains depuis au moins 1000 ans.
Attention, pour autant, à ne pas mettre la colonisation hors de cause. Les Européens ont bien transmis sur le sol américain une autre bactérie, Mycobacterium leprae, considérée jusqu’aux années 2000 comme seule responsable de la lèpre. Mais cette découverte va permettre d’orienter les recherches sur Mycobacterium lepromatosis, sur laquelle demeurent de nombreuses zones d’ombre depuis sa découverte en 2008.
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Pourquoi la lèpre ne reviendra pas en Europe
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