Africa-Press – Burkina Faso. La levure Candida auris “se propage à un rythme alarmant dans les établissements de santé américains en 2020-2021”, alertent les CDC (agence fédérale américaine de santé publique). Tout aussi alarmant, le germe devient de plus en plus résistant aux antifongiques. Une menace sérieuse pour les personnes au système immunitaire fragile, cibles de Candida auris, mais qu’il faut relativiser à l’échelle de l’ensemble de la population, très majoritairement résistante au champignon.
Le nombre de cas augmente aux Etats-Unis et en Europe
Aux Etats-Unis, le nombre de cas d’infections par Candida auris est passé de 476 en 2019 à 1.471 en 2021, rapportent les CDC. “Tout aussi préoccupant est le triplement, en 2021, du nombre de cas résistants aux échinocandines, le médicament antifongique le plus recommandé pour le traitement des infections à C. auris”, ajoute l’agence.
En Europe, entre 2019 et 2021, 327 patients ont été touchés dans cinq pays dont la France (avec le Danemark, l’Allemagne, la Grèce et l’Italie) répartis en 14 foyers – un foyer, ou cluster, étant défini comme deux cas ou plus ayant un lien épidémiologique, d’après une étude dans Eurosurveillance. Une augmentation notamment imputée à la pandémie de Covid-19, qui a fragilisé les systèmes de santé de par le monde, mais aussi à l’augmentation de la détection du germe et au manque de mesures de prévention.
“Ce n’est pas un champignon tueur”
Des chiffres à mettre en balance avec les 200.000 à 300.000 patients qui rien qu’en France sont immunodéprimés, et donc potentiellement vulnérables à l’infection par Candida auris. “Ce n’est pas un champignon tueur, il faut rassurer la population”, tempérait en 2019 auprès de Sciences et Avenir le Pr Stéphane Bretagne, chef du service de Parasitologie-Mycologie de l’hôpital Saint Louis (Paris) et directeur adjoint du Centre National de Référence des Mycoses invasives et des Antifongiques. “Les humains, comme la plupart des mammifères, sont naturellement très résistants aux champignons.” Mais comme toutes les levures (champignon unicelllaire), C. auris peut cependant causer la mort si elle passe dans le sang, surtout chez les personnes fragiles et immunodéprimées.
Une menace sérieuse pour les personnes fragiles
Pour les personnes qui y sont vulnérables, notamment dans les systèmes hospitaliers fragilisés par l’épidémie de Covid-19, la menace doit cependant être prise au sérieux. Car une fois infectés, 29 à 53% des patients en meurent, écrivait l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) dans un rapport d’octobre 2022. Cependant, au vu de la fragilité préexistante de ces patients, il est impossible de déterminer la mortalité attribuable à C. auris.
Plusieurs propriétés font cependant de C. auris une menace à ne pas balayer, à commencer par son profil de résistance particulièrement élevé aux antifongiques utilisés pour traiter les patients. D’autre part, elle possède la propriété d’adhérer à tous les supports – murs, meubles, surfaces – si bien qu’il est difficile de s’en débarrasser. “L’important est d’agir rapidement, selon les mêmes mesures que celles que l’on prend déjà pour les bactéries multi-résistantes”, expliquait le Pr Bretagne. Récemment, un hôpital anglais s’était rendu compte que la propagation de la levure était due à la mauvaise décontamination d’un thermomètre utilisé sur plusieurs patients. “La prévention contre Candida auris tient finalement plus de l’hygiène que de la médecine à proprement parler”.
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