Africa-Press – CentrAfricaine. Devenu le principal artisan de l’expansion russe, le groupe de mercenaires dirigé par Evgueni Prigojine soutient des régimes autoritaires inquiets pour leur survie politique, tout en développant une logique de prédation visant à exploiter les ressources locales.
Le Wagner du XIXe siècle est connu pour sa musique aux accents guerriers. Le Wagner contemporain, en treillis et lunettes de soleil, lui, conquiert l’Afrique.
Kalachnikov en bandoulière, précédé de propagandistes et suivi de trafiquants, il obéit au Kremlin pressé de trouver des appuis sur la scène internationale
en temps de guerre.
Depuis onze mois, le recours effréné à des combattants « chair à canon » pour le théâtre ukrainien n’a pas contraint le groupe dirigé par Evgueni Prigojine à dégarnir les rangs de ses mercenaires déployés à l’étranger.
En 2022, l’homme d’affaires, ancien repris de justice, a cherché à consolider sa présence dans les pays africains, et même au-delà.
Discret au Mali, voyant en Centrafrique, annoncé au Burkina Faso mais réduisant la voilure en Libye et en Syrie, quittant la
Serbie aussi vite qu’il y est arrivé, le Groupe Wagner est opportuniste, à l’image de la diplomatie russe dont il épouse les intérêts.
« Le modèle d’affaires de Wagner, c’est la prédation et le financement direct par l’Etat. La prédation permet de financer aussi ses opérations en Europe », observe une source militaire française. Le groupe, précise cette dernière, « n’agit pas sur la situation sécuritaire : elle est très dégradée au Mali.
Mais il isole les dirigeants. La Russie déstabilise en Afrique car cela peut aider à la gestion du conflit en Europe. Rallier des voix africaines pour
ne pas être condamnée à l’ONU est aussi intéressant pour elle. Il y a un jeu de pondération stratégique entre les deux continents ».
Cette perspective inquiète les Occidentaux. Le 26 janvier, le Trésor américain plaçait sous sanctions six individus et douze entités liées au Groupe Wagner,
qualifié « d’organisation criminelle transnationale (…) affiliée au Kremlin ». Sa contribution à l’invasion russe de l’Ukraine n’est pas seule en cause.
« Le personnel de Wagner s’est engagé dans un schéma continu d’activités criminelles graves, notamment des exécutions massives, des viols, des enlèvements
d’enfants et des violences physiques en République centrafricaine et au Mali », note le Trésor américain.
La guerre en Ukraine a opéré un changement d’échelle pour la société militaire russe, qui comptait 9 000 soldats tous pays confondus fin 2021. Après avoir
massivement recruté en 2022, elle emploierait environ 50 000 soldats rien qu’en Ukraine – dont 40 000 repris de justice. Son arsenal comprend des chars
d’assaut, des hélicoptères et des avions de combat. Le tout confié à un groupe privé opérant en dehors de tout cadre juridique, ce qui démontre la proximité
entre Evgueni Prigojine et Vladimir Poutine.
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