Africa-Press. Les quotidiens français Le Monde et Le Figaro se sont intéressés à ce qui concerne l’Afrique dans les « Epstein Files », récemment rendus publics par la justice américaine. Les deux journaux y décrivent une infiltration inquiétante du milliardaire défunt Jeffrey Epstein — condamné pour des crimes sexuels et accusé de trafic de mineures — au cœur des rouages du continent, où il aurait tissé un réseau complexe comprenant des présidents, des ministres et des intermédiaires d’influence, exploitant sa fortune et ses relations internationales pour servir ses objectifs économiques et ses désirs personnels.
Les deux journaux s’accordent sur le fait qu’Epstein a eu recours à des « agents locaux » disposant de liens de parenté directs avec des chefs d’État afin de faciliter ses déplacements. Ils évoquent notamment le rôle de Karim Wade, fils de l’ancien président sénégalais Abdoulaye Wade, présenté comme un relais clé. Epstein lui aurait apporté un soutien financier de 100 000 dollars pour des activités de lobbying à Washington durant une période d’incarcération de Wade.
Le Monde révèle de manière exclusive que le nom de Karim Wade apparaît 504 fois dans les documents, et qu’Epstein l’aurait décrit comme « l’acteur le plus important en Afrique ». Le Figaro indique de son côté que des échanges montrent un partage de conseils d’investissement entre les deux hommes, allant jusqu’à discuter du souhait d’Epstein d’acheter une maison au Maroc. Karim Wade lui aurait répondu dans un message: « N’oublie pas l’aile du harem dans la maison… je serai heureux de m’en occuper. »
En Côte d’Ivoire, les deux journaux mentionnent la relation entre Epstein et Nina Keita, nièce du président Alassane Ouattara, décrite comme une « marraine » ayant organisé pour Epstein des rencontres officielles et des facilités sécuritaires à l’aéroport, tout en l’aidant à conclure des contrats de vente de systèmes de surveillance israéliens. Les documents révèlent aussi, selon Le Monde, un volet plus sombre lié à ses demandes à caractère sexuel: Epstein aurait écrit explicitement dans un échange: « Je préfère qu’elles aient moins de 25 ans. »
Les documents montrent une correspondance dense dès l’automne 2011. Keita, ancienne mannequin, y joue le rôle d’intermédiaire pour organiser des rencontres entre Epstein et le président Ouattara, et faciliter son entrée dans le pays « avec des privilèges particuliers » à l’aéroport, ainsi que la mise à disposition de véhicules escortés, selon Le Figaro.
Le réseau inclurait également le ministre de l’Intérieur de l’époque, Hamed Bakayoko (décédé en 2021), que Keita aurait qualifié dans ses messages de « jumeau ivoirien » d’Epstein. Le reportage mentionne aussi une invitation adressée à Epstein pour une soirée privée dans le « penthouse » du ministre, des éléments qui suscitent aujourd’hui la controverse à Abidjan, selon Le Figaro.
L’enquête de Le Monde indique que le Maroc représentait pour Epstein un « refuge sûr » pour échapper aux poursuites américaines, en raison de l’absence de traité d’extradition entre les deux pays. En septembre 2017, il aurait écrit dans un message: « Mon île est détruite… j’ai besoin d’une alternative. »
Epstein aurait tenté, par l’intermédiaire de l’ancien ministre français de la Culture Jack Lang, d’acheter un palais à Marrakech via une transaction « offshore » d’une valeur de 5,4 millions d’euros, mais l’opération n’a pas abouti.
Le Monde rapporte également qu’Epstein cherchait à redorer son image en Afrique par la voie philanthropique, en se rapprochant du président rwandais Paul Kagame sous couvert de financer des bourses, et qu’il avait accompagné l’ancien président américain Bill Clinton lors d’un voyage en Afrique en 2002. Ce voyage aurait été marqué par des dérives à bord du jet privé d’Epstein: un rapport du FBI cite un passager affirmant avoir vu Epstein harceler l’une des quatre jeunes femmes présentes à bord, avant que la porte ne se referme sur eux dans sa cabine privée.
