Africa-Press. La Confédération africaine de football a effectué le tirage au sort de la phase de groupes des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations 2027, qui se déroulera en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie, du 19 juin au 17 juillet 2027.
Ce tirage a remis en lumière la question des équipes qui n’ont jamais atteint la phase finale de la CAN. Selon le système de qualification, 48 équipes ont été réparties en 12 groupes de quatre équipes chacun, et les deux premières de chaque groupe se qualifieront pour la phase finale. De plus, un pays hôte supplémentaire se qualifiera à partir des groupes comprenant l’un des pays hôtes.
Dix équipes du continent n’ont jusqu’à présent jamais atteint la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations: la République centrafricaine, l’Eswatini, le Lesotho, le Tchad, les Seychelles, l’Érythrée, Sao Tomé-et-Principe, Djibouti, la Somalie et le Soudan du Sud.
Un tour préliminaire a précédé la phase de groupes, réunissant 12 des équipes les moins bien classées selon le classement de la FIFA, qui se sont affrontées en matches aller-retour entre le 25 et le 31 mars 2026. Ce tour a vu l’élimination de Djibouti, du Tchad, des Seychelles, de Sao Tomé-et-Principe et de l’Eswatini, ainsi que de l’île Maurice, tandis que la Somalie, le Soudan du Sud, le Lesotho et l’Érythrée ont avancé vers la phase de groupes, aux côtés du Burundi et de l’Éthiopie, qui avaient déjà participé à des phases finales précédentes.
Ainsi, la phase de groupes comprend cinq équipes de la liste de celles qui n’ont jamais atteint les phases finales, chacune ayant un chemin spécifique pour tenter de se qualifier pour la première fois de son histoire. Dans le groupe A, le Lesotho vise l’une des deux premières places face au Maroc, au Gabon et au Niger. Dans le groupe B, le Soudan du Sud partage son groupe avec l’Égypte, l’Angola et le Malawi. Dans le groupe C, la Somalie affronte la Côte d’Ivoire, le Ghana et la Gambie. Dans le groupe F, la République centrafricaine se mesure à Burkina Faso, au Bénin et à la Mauritanie pour les deux places qualificatives.
L’Érythrée se trouve dans une situation différente dans le groupe D, qui comprend le pays hôte, le Kenya, ainsi que l’Afrique du Sud et la Guinée. Étant donné que les groupes des pays hôtes n’offrent qu’une seule place qualificative supplémentaire en plus de celle du pays hôte, l’Érythrée doit s’emparer de cette unique place face à ses concurrents.
Les parcours de ces cinq équipes dans les qualifications de la CAN ont varié considérablement au fil des ans. Une analyse de leurs antécédents révèle que quatre d’entre elles se sont déjà rapprochées de la qualification à au moins une occasion, tandis que la cinquième reste la plus éloignée des portes des phases finales.
Le meilleur résultat de la République centrafricaine a été lors des qualifications pour l’édition 2013, qui s’est tenue en Afrique du Sud, où elle a éliminé l’Égypte, championne en titre à trois reprises (2006, 2008, 2010), en s’imposant 3-2 à Alexandrie et en faisant match nul 1-1 à Bangui. Cela reste l’une des plus grandes surprises de l’histoire des qualifications. L’équipe a ensuite atteint le dernier tour des qualifications de cette édition avant d’être éliminée par le Burkina Faso, et elle s’est de nouveau rapprochée de la qualification lors des qualifications de 2021, avant d’être éliminée par la Mauritanie lors de la dernière journée de la phase de groupes.
Le Lesotho n’a jamais dépassé la phase de groupes dans son histoire, se contentant de terminer à des places inférieures dans des groupes face à des équipes mieux classées. L’Érythrée est la situation la plus complexe, ayant manqué les qualifications de la CAN pendant près de deux décennies après sa dernière participation en 2008, en raison principalement de la fuite de ses joueurs à l’étranger pour demander l’asile en raison du service militaire obligatoire et des restrictions politiques. Son meilleur résultat a été de terminer deuxième de son groupe lors des qualifications de 2008 avec neuf points, un plafond qu’elle n’a pas pu dépasser en raison de son isolement prolongé de la compétition continentale.
Le Soudan du Sud, la dernière équipe à rejoindre la CAF en 2012, a disputé ses premières qualifications en phase de groupes lors de l’édition 2017, sans jamais dépasser quelques points depuis. Il a obtenu sa première victoire compétitive contre la Guinée équatoriale par 1-0 en 2015, puis une victoire notable contre la République démocratique du Congo 3-2 lors des qualifications pour l’édition 2025, mais il est resté à chaque fois éloigné des places de qualification.
La Somalie, quant à elle, détient le plus faible bilan parmi les cinq, n’ayant jamais atteint la phase de groupes des qualifications avant cette édition. Sa victoire historique contre le Zimbabwe en septembre 2019 a été son premier succès dans les qualifications continentales depuis 1984, lorsqu’elle avait battu le Kenya. Atteindre la phase de groupes cette fois-ci, après avoir éliminé l’île Maurice aux tirs au but lors du tour préliminaire, représente son plus grand exploit dans ces qualifications.
Les deux premières journées de la phase de groupes se dérouleront entre le 21 septembre et le 6 octobre 2026, et les troisième et quatrième journées entre le 9 et le 17 novembre 2026, tandis que les qualifications se termineront avec les cinquième et sixième journées entre le 22 et le 30 mars 2027.
