Africa-Press. L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture a inscrit six villes historiques des Comores sur la liste du patrimoine mondial, des villes qui étaient autrefois des sultanats historiques sur les routes commerciales de l’océan Indien, une étape qui renforce les espoirs de préservation et de protection.
Ces anciennes villes comprennent des palais, des mosquées, des places publiques et des ruelles étroites, dont certaines datent du XIIe siècle, et elles sont encore habitées aujourd’hui, bien que de nombreux bâtiments souffrent d’une dégradation sévère.
Le ministre de la culture des Comores, Saïd Mohamed Ali Saïd, qui faisait partie d’une délégation gouvernementale lors de la réunion de l’UNESCO à Busan, en Corée du Sud, a déclaré que l’inscription de ces sites “n’est pas la ligne d’arrivée, mais le point de départ”, considérant que cette décision représente “un moment de fierté nationale”.
Les premiers sites comoriens sur la liste de l’UNESCO
Ces villes sont les premiers sites de l’archipel des Comores à être inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui comprend plus de 1200 sites considérés comme ayant une “valeur universelle exceptionnelle” méritant protection.
Le ministre a déclaré: “Ce ne sont pas seulement des sites historiques pour nous, mais des villes vivantes, où les gens prient, commercent et célèbrent des événements majeurs tout comme le faisaient nos ancêtres.”
Il a ajouté que ce patrimoine est “fragile et fait face dans certains endroits à un véritable danger”, soulignant que l’inscription impose de nouvelles responsabilités au pays, mais ouvre également de nouvelles perspectives et opportunités.
Les Comores, à majorité musulmane, se situent à environ 300 kilomètres des côtes africaines, avec une population d’environ 870 000 habitants aujourd’hui.
Pendant plusieurs siècles, l’archipel a constitué un point de rencontre principal pour le commerce maritime entre l’est de l’Afrique, le Moyen-Orient et Madagascar, quatre des sites inscrits se trouvant sur l’île de Grande Comore, tandis que les deux autres sites sont situés sur l’île d’Anjouan.
Monuments historiques remarquables
La vieille ville de la capitale Moroni, qui date du XIVe siècle, abrite la célèbre mosquée du vendredi avec son minaret vert surplombant le port des voiliers traditionnels, entourée de ruelles pavées et de maisons à plusieurs étages, dont certaines présentent de grandes portes en bois ornées de sculptures.
La petite ville côtière d’Itsandra est considérée comme l’un des berceaux de la civilisation swahilie, tandis que la ville d’Ikoni, qui date du XIIe siècle, abrite le tombeau du prince Saïd Ibrahim, fils du dernier sultan de l’île de Grande Comore, Saïd Ali.
Le directeur général du bureau de promotion du patrimoine, Ania Mohamed Issa, a déclaré que les villes historiques des Comores étaient autrefois le siège de sultanats historiques, mais que l’expansion urbaine incontrôlée et les opérations de “modernisation” avaient eu un impact négatif sur leur caractère original.
Pour sa part, Fania Abbas, de l’association “Héritage de la vieille ville”, a déclaré que l’inscription de ces villes sur la liste du patrimoine mondial contribuera au développement du tourisme culturel, historique et architectural, tout en renforçant les efforts de préservation du patrimoine.
Selon le dossier de candidature soumis à la liste, ces villes ont conservé leur planification urbaine ancienne, leurs structures architecturales et leurs traditions historiques, mais certains de leurs bâtiments les plus anciens sont “très fragiles” et plusieurs d’entre eux souffrent d’une dégradation grave nécessitant une intervention urgente pour leur préservation.
