Africa-Press. Lors d’une journée généralement animée à Dar es Salaam, la plus grande ville de Tanzanie, où se tient la foire commerciale nationale annuelle “Saba Saba”, la plupart des rues semblaient vides mardi dernier, le 7 juillet, comme si les habitants de la ville, qui compte près de 6 millions d’habitants, l’avaient quittée en masse, selon une source locale.
Des militants avaient appelé à des manifestations pacifiques ce jour-là, connu sous le nom de “Saba Saba” (c’est-à-dire “sept sept” en swahili), qui commémore la fondation de l’Union nationale africaine de Tanzanie (TANU) en 1954. Cependant, une forte présence sécuritaire a empêché toute action sur le terrain, après que le gouvernement a récemment interdit tous les rassemblements politiques, selon une déclaration officielle.
La source locale a rapporté que les réseaux sociaux en Tanzanie étaient inondés depuis plus de deux mois d’appels à des manifestations à travers le pays, avec des revendications telles que la libération de l’opposant Tundu Lissu, l’élaboration d’une nouvelle constitution, la réorganisation des élections générales pour corriger le scrutin contesté du 29 octobre de l’année dernière, et l’arrêt des enlèvements forcés et des meurtres injustifiés.
De plus, la source a indiqué que la semaine précédant le 7 juillet avait vu une augmentation des forces de police et des militaires dans les rues des villes d’Arusha, Dar es Salaam, Mbeya et Mwanza, tandis que des politiciens pro-gouvernementaux avaient mis en garde ceux qui envisageaient de manifester. En conséquence, selon la source, la Tanzanie a “gelé” le jour de la protestation prévue, car la plupart des gens ont choisi de rester chez eux, les magasins ont fermé leurs portes, les transports publics se sont arrêtés, et la foire commerciale “Saba Saba” à Dar es Salaam, qui attire généralement une grande affluence, a été affectée. Même le quartier commercial de Kariakoo, habituellement animé pendant les jours fériés, semblait désert, tandis que la police et l’armée étaient déployées dans toute la ville, comme l’a observé un journaliste d’une agence de presse.
La source locale a cité des observateurs affirmant que l’atmosphère stagnante qui prévalait le jour de “Saba Saba” était “semblable à une manifestation en soi”, et que les militants qui avaient promu l’événement considéraient que leur appel avait été entendu, car la plupart des gens avaient cessé de travailler. En revanche, de nombreux acteurs du secteur local ont estimé que l’immobilisation des villes avait gravement nui à leurs affaires et à l’économie en général, appelant les parties en conflit à se réunir et à résoudre leurs différends.
La peur d’une répétition de la tragédie
Ce climat de prudence populaire était teinté de la peur d’une répétition de la violence qui a suivi les élections d’octobre dernier, lorsque des organisations de défense des droits et l’opposition ont déclaré que des milliers de personnes avaient été tuées par les forces de sécurité lors des troubles qui ont suivi le scrutin, en raison d’allégations de fraude. Une commission d’enquête mise en place par le gouvernement, dirigée par un ancien président de la Cour suprême, a conclu en avril dernier à la mort de 518 personnes dans 11 régions, selon un site spécialisé dans l’analyse de la sécurité en Afrique de l’Est.
Tout cela s’est produit en l’absence de la principale plateforme de l’opposition, “Chadema”, dont le président Tundu Lissu est en détention préventive depuis avril 2025 pour trahison, un crime passible de la peine de mort, tandis que le parti lui-même est interdit de participer aux élections jusqu’en 2030, selon le même site. Ce dernier a noté que le mouvement de protestation actuel, dirigé par une génération de jeunes, est “décentralisé et non dirigé par un parti”.
Le choix de cette date n’était pas anodin, car le 7 juillet coïncide avec l’anniversaire de la fondation de l’Union nationale africaine de Tanzanie (TANU) en 1954 dans le quartier de Kariakoo, un mouvement qui a conduit le pays vers l’indépendance sous la direction de Julius Nyerere. Ce n’est pas la première fois qu’une occasion nationale symbolique se transforme en date de protestation, car des militants avaient déjà appelé à des manifestations le jour de l’indépendance, le 9 décembre 2025, mais cette demande avait été confrontée à une interdiction de rassemblements, à des arrestations préventives et à une forte présence sécuritaire, laissant le centre de Dar es Salaam désert, selon une source locale.
