Africa-Press. Le comté de Terekeka, l’un des comtés de l’État du Centre-Est qui inclut Juba, la capitale du Soudan du Sud, situé à environ 60 kilomètres au nord, a accueilli le festival annuel de la tribu Mandari, considéré comme le plus grand événement culturel depuis le début de l’année.
La manifestation a offert une palette esthétique éclatante avec les costumes des Mandari et leurs rituels pastoraux, en plus de participations culturelles venues de tout le pays, célébrant la richesse et la diversité, tout en promouvant le tourisme patrimonial et en insufflant l’espoir.
Le troisième festival, dont les activités ont débuté le samedi 16 janvier 2026, a attiré de grandes foules de citoyens du Soudan du Sud venus de communautés autres que celle des Mandari, ainsi qu’une large participation officielle.
Parmi les participants figuraient le gouverneur de l’État du Centre-Est, Emmanuel Adel, la vice-présidente de la République et représentante du président Salva Kiir, Rebecca Nyandeng Mayar, ainsi que l’émissaire présidentielle pour les programmes spéciaux, Adut Salva Kiir, en plus des ministres, députés et diplomates.
La place était également remplie de milliers de jeunes qui ont célébré la culture à la manière des Mandari, avec leurs vêtements colorés et leurs jupes traditionnelles, transformant la célébration en un espace vibrant de vie.
Les vaches constituent le cœur de l’identité Mandari et sont un symbole de solidité et de connaissance traditionnelle qui a résisté à travers les générations.
Qui sont les Mandari?
Les Mandari sont un groupe nilotique vivant dans les plaines inondables du Nil au Soudan du Sud, réputé pour sa relation étroite avec ses bovins à longues cornes, source de richesse, de statut social et de spiritualité.
Ils sont principalement installés dans les comtés de Terekeka et Tali dans l’État du Centre-Est et côtoient les communautés Dinka Bor dans l’État de Jonglei et les Yeirol dans l’État des Lacs, partageant de nombreuses pratiques culturelles liées à l’élevage et aux conflits traditionnels.
La vie des Mandari repose sur le pastoralisme et la mobilité dans les terres fertiles. Leurs pratiques quotidiennes incluent l’utilisation de la cendre de bouse comme répulsif contre les moustiques et protection solaire, ainsi que des rituels tels que le tatouage et la lutte traditionnelle, sans oublier leur danse célèbre et distinctive.
Les vaches demeurent le centre de l’identité Mandari, symbolisant la résilience et la connaissance ancestrale face aux défis des conflits modernes, et leur festival annuel reflète ce patrimoine profond ainsi que leur lien étroit avec la nature.
Objectifs et portée du festival Mandari
Le troisième festival culturel Mandari (2026), qui a vu une large participation de groupes culturels représentant d’autres communautés telles que le groupe Mali (reflétant la culture Nuer), des membres de la communauté Shilluk dans le Haut-Nil, les Toposa de l’État de l’Est du Centre-Est et bien d’autres, vise à promouvoir la coexistence pacifique en diffusant les valeurs de paix et d’harmonie sociale parmi les communautés diverses du Soudan du Sud.
Le festival met également l’accent sur la préservation du patrimoine, célébrant les traditions Mandari et les protégeant contre l’extinction, affirmant leur importance comme référence de l’identité nationale et favorisant la cohésion sociale en fournissant une plateforme d’échange et de compréhension entre les communautés. La culture est utilisée comme un pont entre générations et groupes différents.
Le festival, qui porte le slogan: « Plus grand et meilleur… Venez célébrer notre riche culture, communiquer, apprendre, construire la paix et profiter ensemble », vise à renforcer la coexistence pacifique et à promouvoir la culture comme outil de compréhension mutuelle.
Impact social et rôle dans la paix
Le festival Mandari représente une nouvelle fenêtre d’espoir pour surmonter les divisions tribales et les conflits intercommunautaires au Soudan du Sud.
Le président Salva Kiir Mayardit, par la voix de Rebecca Nyandeng de Mayar, a déclaré que le festival Mandari constitue une incarnation de l’identité nationale et un appel clair à renforcer l’unité et la paix entre toutes les composantes.
Il a ajouté que la culture n’est pas seulement un héritage, mais une « voie pour construire la paix » et restaurer la communication entre les communautés, soulignant l’importance de soutenir les événements culturels comme outil de rejet de la violence et d’ancrage des valeurs de respect et de compréhension.
Les activités du festival incluaient des spectacles artistiques et des danses des différents groupes participants, transformant la place en une grande danse collective vibrant au rythme du Sud-Soudan et de sa diversité.
Des expositions du patrimoine matériel des Mandari étaient également présentes, mettant en avant les aliments traditionnels, les produits laitiers et leurs méthodes de préparation. Les participants ont dégusté des poissons directement pêchés dans la rivière voisine, car le festival se tient sur les rives de la rivière Bahr al-Gebel.
La ministre de la Culture, Nadia Arop, a souligné dans son discours que la culture constitue un pont pour l’unité et joue un rôle clé dans le soutien de la coexistence pacifique. Elle a affirmé que célébrer le patrimoine renforce le respect mutuel et reconstruit l’esprit national, faisant du festival une plateforme d’échange et de communication pour affirmer l’identité commune.
Simon Atir, journaliste culturel, a déclaré à Al Jazeera: « Le troisième festival Mandari n’est pas un événement ordinaire dans le calendrier des festivités populaires nationales. C’est une célébration profonde de l’identité. Ce qui se passe ici n’est pas seulement une réunion de danses et de costumes, mais la réactivation d’une longue histoire pastorale et la réorganisation de symboles essentiels pour comprendre la conscience collective et montrer au monde qui nous sommes et comment nous vivons. »
Atir ajoute: « En plus de son importance, le festival est un espace rare pour rencontrer et croiser les cultures. Les participants se rencontrent non pas pour des raisons politiques ou d’intérêts, mais à travers le rythme, la couleur et l’histoire. Ici, la culture devient un outil doux de paix, ancrant l’unité et ouvrant des fenêtres à l’acceptation de l’autre. Dans un contexte de divisions accrues, ce type de rencontre est essentiel, non seulement comme divertissement, mais comme étape pratique vers la construction d’une société plus proche et unie, où la pluralité est vue non pas comme un conflit, mais comme une richesse pouvant devenir une force. »
En résumé, le festival Mandari représente une nouvelle lueur d’espoir pour dépasser les divisions tribales et la violence intercommunautaire au Soudan du Sud, démontrant que la culture peut ouvrir des espaces de rapprochement et de coexistence.
Aux côtés des festivals Fajolu, Orbab et Dierk, cet événement fait partie d’un réseau d’activités culturelles qui redessine les horizons de la paix, de l’unité et de la réconciliation, et confirme que la voie vers la coexistence commence par le respect de la diversité et la célébration du patrimoine comme pont entre tous.
