Africa-Press. Des sanctions américaines ont été imposées à un haut responsable de la police tanzanienne, suite à des accusations de “torture et d’agressions sexuelles” visant des militants des droits humains d’Afrique de l’Est l’année dernière.
Le ministre des Affaires étrangères tanzanien, Mahmoud Thabit Kombo, a déclaré que le gouvernement n’avait pas encore reçu l’avis officiel des sanctions américaines.
Cette décision intervient alors que les critiques internationales sur le bilan des droits humains en Tanzanie s’intensifient, avec des appels de législateurs américains à prendre des mesures plus strictes contre le gouvernement tanzanien.
Le ministre des Affaires étrangères américain, Marco Rubio, a indiqué que le département d’État avait imposé des sanctions à Faustin Jackson Mafweli, sur la base “d’informations fiables” concernant son implication dans des violations graves des droits humains.
Les sanctions incluent une interdiction d’entrée aux États-Unis.
Les militants des droits humains Boniface Mwangi, originaire du Kenya, et Agather Atuhairwe, d’Ouganda, s’étaient rendus en Tanzanie pour suivre le procès du leader de l’opposition tanzanienne, Tundu Lissu, avant d’être arrêtés puis libérés plus tard.
Mwangi a déclaré qu’il avait été détenu plusieurs jours avec Atuhairwe, accusant les autorités de l’avoir torturé dans un centre de détention.
Il a ajouté qu’il avait été déshabillé, suspendu la tête en bas, et avait subi des coups sur les pieds ainsi que des agressions sexuelles pendant sa détention.
Atuhairwe a également déclaré avoir été violée pendant sa détention en Tanzanie.
À l’époque, la police tanzanienne avait rejeté les accusations de torture, qualifiant les récits des militants de “points de vue” et de “déclarations non documentées”.
Cependant, le ministre des Affaires étrangères américain a déclaré, dans un communiqué, que des éléments de la police tanzanienne “avaient détenu, torturé et agressé sexuellement” les militants.
Bien que le communiqué n’ait pas précisé directement le rôle attribué à Mafweli, le sous-secrétaire d’État américain aux affaires démocratiques, aux droits de l’homme et du travail, Riley Barnes, a confirmé que Washington “prenait des mesures pour renforcer la responsabilité pour cet acte horrible”.
En février dernier, le service “Africa Eye” de la BBC a diffusé un documentaire intitulé “Tanzanie: État de la peur”, abordant une vague d’enlèvements dans le pays.
Dans le documentaire, des survivants, dont Atuhairwe et Mwangi, accusent le responsable de la sécurité Faustin Mafweli d’être le principal impliqué dans les violations.
Mafweli n’a pas commenté ces accusations.
Mafweli, qui occupe le poste de premier assistant commissaire de police en Tanzanie, est le premier haut responsable du gouvernement de la présidente Samia Suluhu Hassan à faire l’objet de sanctions étrangères.
Amnesty International avait précédemment appelé à une enquête urgente sur ce qu’elle a qualifié de “détention arbitraire, de torture, de détention au secret et de déportation” des militants.
Human Rights Watch a également mentionné l’affaire dans son rapport annuel sur la Tanzanie, la considérant comme un reflet d’une campagne plus large contre l’opposition, les militants et la liberté d’expression.
Les sanctions américaines interviennent alors que la Tanzanie continue d’enquêter sur des rapports concernant la répression politique et les violations qui ont accompagné les élections générales tenues en octobre dernier.
Le mois dernier, la commission d’enquête officielle a déclaré que 518 personnes avaient été tuées lors des vastes manifestations qui ont suivi les élections, dont 197 par balle.
La commission n’a pas désigné les responsables des meurtres, mais a accusé des groupes soutenus de l’étranger d’être à l’origine des violences.
En revanche, l’opposition et les organisations de droits humains affirment que le nombre de victimes est supérieur à celui annoncé, accusant les forces de sécurité d’avoir tiré sur des manifestants non armés.
La présidente Samia Suluhu a été déclarée élue avec 98 % des voix, ce que l’opposition a qualifié de “farce démocratique”, après l’exclusion de ses principaux concurrents de la course.
À l’époque, la présidente avait affirmé que les élections étaient “justes et transparentes”, accusant des “entités étrangères” de tenter de déstabiliser le pays et de renverser le gouvernement.
Les autorités ont également reconnu avoir utilisé la force contre certains manifestants, considérant que certains groupes avaient tenté de “changer le régime par la force”.
Il y a quelques jours, des législateurs américains ont appelé à des mesures plus strictes contre la Tanzanie, en raison de ce qu’ils ont qualifié de “recul démocratique” dans le pays.
Washington avait accusé le gouvernement tanzanien en décembre dernier de réprimer les libertés religieuses et d’expression, d’entraver les investissements américains, et de ne pas prévenir les violences avant et après les élections.
Les États-Unis ont déclaré que ces pratiques mettaient en danger les citoyens américains, les touristes et les intérêts américains, menaçant des décennies de coopération sécuritaire et de développement entre les deux pays.
La présidente Samia Suluhu Hassan a pris ses fonctions en 2021 en tant que première femme à diriger la Tanzanie, après le décès du président John Magufuli.
Au début de son mandat, elle avait reçu des éloges internationaux pour avoir assoupli les restrictions politiques, mais les observateurs estiment que l’espace politique dans le pays a progressivement rétréci ces dernières années.
