Africa-Press. L’Organisation mondiale de la santé a annoncé qu’il y a 600 cas suspects d’infection par le virus Ebola et 139 cas de décès suspects. Les chiffres devraient augmenter en raison de la période pendant laquelle le virus s’est propagé avant la découverte de l’épidémie en République démocratique du Congo et en Ouganda.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que le comité d’urgence de l’organisation s’est réuni à Genève et a confirmé que la dernière épidémie du virus Ebola, de la souche rare de Bundibugyo, représente une urgence de santé publique d’ampleur internationale, mais n’est pas classée comme une pandémie. Tedros a déclaré: “L’Organisation mondiale de la santé évalue le risque de pandémie comme élevé aux niveaux national et régional, et faible au niveau mondial.”
C’est la première fois que le président de l’Organisation mondiale de la santé prend cette mesure sans consulter d’abord les experts, en raison de la gravité de la situation. Cheikou Ihekwuizo, responsable du département des urgences de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré lors de la même conférence de presse: “Notre priorité absolue maintenant est d’identifier toutes les chaînes de transmission existantes… Cela nous permettra de déterminer avec précision l’ampleur de l’épidémie et de fournir les soins nécessaires.”
Cette épidémie a suscité l’inquiétude des experts car elle a réussi à se propager pendant des semaines sans être détectée dans une zone densément peuplée souffrant de violence armée généralisée. L’épidémie de la souche Zaïre du virus Ebola dans la même région entre 2018 et 2020 a été la deuxième épidémie la plus mortelle de l’histoire, faisant près de 2300 victimes.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la souche Bundibugyo du virus Ebola, qui se propage par contact direct avec les fluides corporels de personnes ou d’animaux infectés, a un taux de mortalité d’environ 40 %.
En détaillant les chiffres de cette épidémie, l’Organisation mondiale de la santé a indiqué que 51 cas ont été confirmés dans les provinces d’Ituri et du Nord-Kivu, au nord de la République démocratique du Congo. L’Ouganda a également signalé à l’Organisation mondiale de la santé deux cas confirmés dans la capitale Kampala, dont un décès parmi deux personnes ayant voyagé de la République démocratique du Congo vers l’Ouganda.
L’Organisation mondiale de la santé a ajouté qu’un citoyen américain travaillant en République démocratique du Congo a été confirmé positif et a été transféré en Allemagne. Les experts de l’Organisation mondiale de la santé soupçonnent que l’épidémie a probablement commencé il y a deux mois, avec le signalement du premier décès suspect le 20 avril, mais les enquêtes sont toujours en cours.
Les responsables de l’Organisation mondiale de la santé estiment qu’après le premier décès, une large propagation de l’infection a eu lieu, soit lors d’un enterrement, soit dans une installation de soins de santé. Le 5 mai, une large propagation de l’infection a été observée grâce à un rapport sur les réseaux sociaux concernant des décès dans les communautés locales, selon leurs dires.
Le 12 mai, le gouvernement intérimaire, en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé, a envoyé une équipe d’enquête qui a prélevé des échantillons. Huit échantillons sur 13 ont été confirmés positifs au virus Ebola.
Tedros a déclaré que la difficulté de détecter la souche rare par des tests dans un environnement difficile en proie à des conflits compliquait la limitation de l’épidémie à ses débuts. Il a ajouté que les symptômes précoces de la maladie ressemblent également à de nombreuses autres maladies endémiques dans la région, comme le paludisme.
Les experts ont noté que le retard dans la détection de l’épidémie pourrait également révéler des lacunes dans les préparations en raison de la réduction par les États-Unis et d’autres donateurs majeurs du financement de la santé mondiale.
Tedros a déclaré qu’il était trop tôt pour déterminer si la réduction du financement en République démocratique du Congo ou pour l’Organisation mondiale de la santé avait contribué à un retard dans la détection ou la réponse à l’épidémie.
Actuellement, il n’existe aucun vaccin disponible pour la souche Bundibugyo. Les experts de l’Organisation mondiale de la santé ont déclaré qu’il y a deux vaccins potentiels en cours d’étude, mais leur développement pourrait prendre entre trois et neuf mois et nécessiter des essais cliniques.
