Africa-Press. Des responsables au Nigeria ont annoncé l’enlèvement d’au moins 42 élèves suite à une attaque terroriste menée par des hommes armés soupçonnés d’appartenir à des groupes armés dans l’État de Borno (nord-est), qui fait face à une rébellion armée depuis des années.
Des habitants locaux ont rapporté que des assaillants ont envahi l’école primaire et secondaire publique “Moussa” dans la région d’Askira-Uba pendant les heures de classe, enlevant plusieurs élèves au milieu de la panique parmi les élèves et les enseignants.
Oubaydallah Hassan, un résident de la zone proche de l’école, a expliqué que les attaquants sont arrivés dans la ville vers 9 heures du matin, avant d’envahir l’école et de procéder à l’enlèvement.
Un enseignant a également confirmé, dans des déclarations à une source locale, que les assaillants circulaient à moto, ajoutant que certains élèves ont réussi à s’échapper dans les forêts environnantes, tandis que d’autres ont été enlevés pendant l’attaque.
Mohamed Ali Ndoumi, membre du Sénat représentant la circonscription du sud de Borno, a confirmé que le nombre d’enlevés s’élevait à 42 élèves et enfants, dans l’un des incidents les plus graves visant les écoles dans la région ces dernières années.
Ndoumi a déclaré, dans un communiqué de presse distribué dans la ville de Maiduguri, que l’attaque était “un acte barbare et douloureux”, soulignant que l’incident a plongé de nombreux parents et tuteurs dans un état de désespoir et de peur pour le sort de leurs enfants.
Il a précisé que les informations reçues des administrations scolaires indiquent l’enlèvement de quatre élèves du lycée public, dont deux garçons et deux filles, ainsi que 28 élèves de l’école primaire, tandis que 10 autres enfants ont été enlevés de leurs maisons proches de l’école, portant le total des enlevés à 42 personnes.
Il a ajouté que l’attaque semblait plus cruelle car les élèves suivaient leurs cours du matin au moment de l’invasion de l’école, décrivant les victimes comme “des élèves pauvres et studieux qui cherchaient à obtenir une éducation”.
Par ailleurs, la police au Nigeria a annoncé l’arrestation de trois suspects liés à l’attaque des écoles, et un porte-parole de la police a déclaré aujourd’hui qu’ils évaluaient toujours le nombre d’élèves qui auraient pu être enlevés lors de l’attaque.
Le porte-parole a précisé que les trois suspects avaient été identifiés par des membres de la communauté locale avant que les forces de sécurité ne parviennent à les arrêter.
La police n’a pas précisé si elle poursuivait d’autres suspects liés à l’attaque.
L’attaque a suscité de vives inquiétudes quant à un retour des enlèvements massifs d’élèves, une tactique tristement célèbre de Boko Haram durant son apogée dans le nord-est du Nigeria.
Bien qu’aucun groupe n’ait revendiqué la responsabilité de l’attaque, la méthode d’exécution et la nature de l’opération rappellent l’enlèvement de plus de 270 filles dans la ville de Chibok en 2014, l’un des incidents les plus scandaleux et condamnés au niveau mondial.
Depuis cet incident, l’État de Borno avait connu un calme relatif en ce qui concerne les attaques contre les écoles, avant que l’opération “Moussa” ne ravive les préoccupations en matière de sécurité.
La ville de Moussa est située près des abords de la forêt de Sambisa, qui est un bastion historique des groupes armés actifs au Nigeria depuis plus d’une décennie.
Le sénateur Ndoumi a appelé les agences de sécurité, en tête desquelles l’armée nigériane, à intensifier les efforts pour sauver les enlevés et garantir leur retour sain et sauf, tout en présentant ses condoléances aux familles des victimes des attaques survenues récemment dans les communautés du sud de Borno.
De son côté, le député local Midala Ousmane Balami a qualifié l’attaque de “terrible”, appelant les autorités à agir rapidement pour poursuivre les ravisseurs et empêcher la répétition de telles attaques.
La police et l’armée nigérianes n’ont pas encore fait de commentaire officiel concernant l’opération, alors que les opérations de recherche se poursuivent dans les zones environnantes.
Cette attaque survient à un moment où le Nigeria continue de faire face à des défis de sécurité croissants liés aux enlèvements massifs menés par des groupes armés et extrémistes dans diverses régions du pays.
Dans un incident séparé, des rapports locaux ont indiqué que des hommes armés ont enlevé, vendredi, plusieurs élèves d’une école primaire et secondaire dans l’État d’Oyo, au sud-ouest du pays, poussant les autorités locales à fermer les écoles dans la région et à commencer des opérations de sécurité intensifiées pour traquer les ravisseurs.
Le Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique, mène une guerre continue depuis près de 17 ans contre des groupes extrémistes qui utilisent l’enlèvement comme l’une de leurs principales tactiques militaires, au milieu des craintes que les failles de sécurité dans les zones rurales persistent malgré les opérations militaires en cours.
