Africa-Press. La crise entre les autorités militaires du Niger et la société française Orano est entrée dans une nouvelle phase, après l’annonce par Niamey de son intention de poursuivre l’entreprise devant les juridictions nationales et internationales pour « catastrophe environnementale » sur le territoire nigérien.
Le ministre nigérien de la Justice, Aliou Daouda, a accusé Orano d’avoir pollué des terres nigériennes par des déchets miniers, évoquant la présence d’environ 400 fûts de déchets radioactifs. Il a déclaré que son pays cherchait à obtenir « une condamnation et des réparations pour les dommages causés à l’environnement et aux populations ».
Depuis le coup d’État militaire de juillet 2023, les nouvelles autorités nigériennes ont pris une série de mesures visant à réduire l’influence française, notamment la nationalisation de la société Somaïr, filiale d’Orano, et l’ouverture à de nouveaux partenariats avec la Russie et d’autres États. En réaction, Orano — détenue à 90 % par l’État français — a engagé des poursuites contre Niamey, accusant les autorités d’avoir saisi ses actifs.
Conflit autour de l’uranium
Après la nationalisation de Somaïr, Niamey a annoncé son intention de vendre l’uranium nigérien de manière indépendante sur les marchés internationaux. Orano a pour sa part averti du départ imminent d’une cargaison de 1 000 tonnes de « yellowcake » (uranium concentré) provenant de la mine d’Arlit, dans le nord du pays, estimant sa valeur à 300 millions d’euros. Cette cargaison reste toutefois bloquée depuis plusieurs semaines à l’aéroport de Niamey, récemment visé par une attaque revendiquée par le groupe État islamique.
L’uranium a été découvert au Niger en 1957 durant la période coloniale française, et son exploitation a débuté en 1971. En 2023, le pays a produit 3 527 tonnes de ce minerai radioactif, soit environ 6,3 % de la production mondiale, selon les données de GlobalData.
