Africa-Press. Nigeria commence cette semaine à rapatrier ses citoyens d’Afrique du Sud, suite à une nouvelle vague de manifestations et d’agressions anti-migrants, qui ont accru les inquiétudes des étrangers dans l’une des économies les plus industrialisées d’Afrique.
L’Afrique du Sud a longtemps été, pendant des décennies, l’une des principales destinations pour les Africains à la recherche d’opportunités économiques au-delà de leurs frontières, mais pour des centaines de Nigérians vivant dans le pays aujourd’hui, le voyage s’oriente de plus en plus dans l’autre sens.
Le premier vol d’évacuation, opéré par une compagnie aérienne locale, décollera de Johannesburg mercredi avec environ 270 passagers à bord, et plus de 500 Nigérians ont été examinés et jugés éligibles pour l’évacuation.
Cette opération récente représente l’un des plus grands efforts de rapatriement volontaire des citoyens nigérians d’Afrique du Sud ces dernières années. Selon le ministère des Affaires étrangères nigérian, au moins 1094 Nigérians ont exprimé leur désir de retourner chez eux, une augmentation significative par rapport aux 130 personnes qui avaient initialement cherché à rentrer face à la montée des manifestations anti-migrants.
Ce déplacement croissant reflète les inquiétudes grandissantes concernant la sécurité des migrants, alors que les sentiments anti-migrants s’intensifient dans certaines parties de l’Afrique du Sud.
Le président Cyril Ramaphosa a adressé la nation pendant le week-end, dénonçant la violence contre les étrangers et s’engageant à prendre des mesures contre les groupes responsables de ces attaques. Il a averti que les frustrations causées par le chômage et la pauvreté sont exploitées par des groupes armés et des acteurs politiques ciblant les étrangers.
Le taux de chômage en Afrique du Sud dépasse encore 30 %, l’un des plus élevés au monde, et les migrants sont devenus une cible croissante d’accusations selon lesquelles ils occupent des emplois, alourdissent les services publics et contribuent à la criminalité. En revanche, les organisations de défense des droits des migrants estiment que les étrangers sont utilisés comme boucs émissaires pour des problèmes économiques structurels plus profonds.
Les tensions actuelles rappellent les souvenirs des violences sanglantes qui ont eu lieu en Afrique du Sud en 2008, faisant près de 60 victimes et entraînant le déplacement de dizaines de milliers de personnes à la suite d’attaques ciblant des migrants de tout le continent.
Le Nigeria n’est pas le seul pays à réagir aux récentes perturbations. Le Ghana a déjà rapatrié 654 de ses citoyens, tandis que plusieurs gouvernements africains ont émis des alertes de sécurité à l’intention de leurs ressortissants vivant en Afrique du Sud, leur conseillant de faire preuve de prudence.
Dans une démarche visant à faciliter les départs, les autorités sud-africaines ont accepté de renoncer aux sanctions imposées pour des infractions liées à l’immigration, telles que le dépassement de la durée de séjour autorisée par le visa. Cependant, les individus faisant face à des accusations criminelles ne seront pas éligibles au programme de retour volontaire.
