Africa-Press. Un haut responsable du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) a indiqué que l’armée américaine intensifie la fourniture d’équipements et le partage de renseignements avec le Nigeria, dans le cadre d’une stratégie visant à traquer les éléments de l’État islamique en coopération avec les forces nigérianes.
Le Pentagone maintient également sa coopération sécuritaire avec le Burkina Faso, le Mali et le Niger, aujourd’hui dirigés par des juntes militaires, selon les déclarations du général John Brennan lors d’un entretien en marge des discussions sécuritaires américano-nigérianes à Abuja.
Cette coopération renforcée intervient après des pressions diplomatiques exercées par Washington sur Abuja au sujet des violences commises par des groupes armés, et alors que les opérations militaires américaines contre l’État islamique en Afrique se sont intensifiées, a expliqué Brennan.
Il a ajouté: « Sous l’administration du président Donald Trump, nous sommes devenus plus fermes, et nous travaillons avec nos partenaires pour traiter les menaces de manière opérationnelle, à commencer par Daech. »
« De la Somalie au Nigeria, les dossiers sont liés. Nous cherchons donc à les démanteler et à fournir à nos partenaires les renseignements dont ils ont besoin », a-t-il poursuivi. « Il s’agit surtout de renforcer les capacités des partenaires, puis de leur fournir équipements et ressources tout en réduisant les restrictions afin d’améliorer leur efficacité. »
La réunion d’Abuja s’est tenue un mois après des frappes aériennes conjointes menées le jour de Noël contre des cibles affiliées à l’État islamique dans le nord-ouest du Nigeria.
Cette coopération intervient dans un climat de pressions diplomatiques américaines, le président américain ayant dénoncé ce qu’il qualifie de « génocide » et « persécution » contre les chrétiens.
Le gouvernement nigérian et la majorité des experts rejettent ces accusations, estimant que les attaques visent indifféremment civils musulmans et chrétiens.
À Abuja, Alison Hooker, secrétaire d’État adjointe aux affaires politiques, a exhorté les autorités nigérianes à « protéger les chrétiens » — un discours qui n’a pas évoqué les victimes musulmanes de ces mêmes violences.
Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique avec environ 230 millions d’habitants, est quasiment partagé entre un nord majoritairement musulman et un sud majoritairement chrétien. Malgré une coexistence pacifique de millions de personnes, l’identité religieuse et ethnique reste un sujet sensible dans ce pays marqué par les violences confessionnelles.
Le général Brennan a assuré que les services de renseignement américains n’entendent pas se limiter à la protection des chrétiens. Il a indiqué qu’après les frappes américaines dans l’État de Sokoto à Noël, le soutien américain se concentrera sur le partage de renseignements afin d’appuyer les frappes nigérianes dans cette région, ainsi que dans le nord-est où sévit depuis 2009 une insurrection menée par Boko Haram et son groupe dissident, l’État islamique en Afrique de l’Ouest.
Brennan a affirmé que l’EI-Afrique de l’Ouest constitue « notre groupe le plus préoccupant ». Des analystes surveillent les vols de reconnaissance américains depuis plusieurs mois, mais certains doutent de l’efficacité d’un soutien essentiellement aérien contre des groupes armés installés dans des zones rurales fragiles.
Le général a ajouté que la coopération entre Washington et Abuja portera sur « le partage des renseignements, l’échange de tactiques, techniques et procédures, ainsi que l’appui à l’acquisition de nouveaux équipements ».
Il a précisé que les frappes conjointes menées en décembre contre des combattants affiliés à l’État islamique dans la région du Sahel restent difficiles à évaluer, faute de données indépendantes. Interrogé sur leur efficacité, le ministre nigérian de l’Information, Mohammed Idris, a déclaré la semaine dernière qu’elles « restent en cours d’évaluation ».
Dans le Sahel, Brennan a indiqué que les États-Unis « poursuivent leur coopération » avec les gouvernements issus des juntes au Burkina Faso, au Mali et au Niger, malgré la suspension partielle de la coopération sécuritaire depuis les coups d’État de 2020 à 2023.
« Nous avons partagé des renseignements avec certains d’entre eux pour frapper des cibles terroristes majeures. Et nous gardons le contact avec nos partenaires militaires du Sahel, même si ce n’est pas de manière officielle », a-t-il ajouté.
Un responsable d’AFRICOM a par ailleurs déclaré que les États-Unis ne cherchent pas à remplacer leurs bases au Niger, après l’expulsion de leurs forces par la junte militaire. « Nous ne cherchons pas à établir de base de drones ailleurs », a-t-il précisé, en référence à la suspension des opérations américaines à Agadez.
Le général a conclu: « Nous ne cherchons pas à établir des bases de longue durée dans les États d’Afrique de l’Ouest. »
