Africa-Press. Les États-Unis envisagent de lever les sanctions contre l’Érythrée en raison de l’escalade des tensions en mer Rouge qui redessine les alliances, selon un document gouvernemental américain.
Les analystes attribuent cette décision à la position stratégique de l’Érythrée sur la voie de navigation en mer Rouge. Ce mouvement américain vise à améliorer les relations avec l’Érythrée, qui possède une longue côte sur la mer Rouge en face de l’Arabie Saoudite, et à envoyer un message à l’Éthiopie voisine pour éviter une guerre avec son rival dans la région de la Corne de l’Afrique.
La guerre en Iran et la fermeture du détroit d’Ormuz, près de la côte est de l’Arabie Saoudite, ont mis en lumière l’importance de contrôler la mer Rouge, qui est une voie commerciale principale entre la mer Méditerranée et l’Asie. Cependant, la région de la Corne de l’Afrique souffre d’une instabilité due à la guerre au Soudan, aux tensions en Somalie et aux craintes d’un conflit entre l’Éthiopie et l’Érythrée.
L’organisation américaine “Freedom House”, qui se consacre aux droits de l’homme, a classé l’Érythrée, un pays isolé, parmi les pays les plus répressifs au monde, à égalité avec la Corée du Nord, la qualifiant d’État autoritaire à caractère militaire, et notant qu’elle n’a pas organisé d’élections nationales depuis son indépendance de l’Éthiopie en 1993.
L’administration américaine sous Joe Biden a imposé des sanctions en 2021 contre le parti au pouvoir et l’armée en Érythrée, ainsi que contre des responsables érythréens de haut niveau, en raison de leur rôle dans une guerre qui a éclaté en Éthiopie voisine, où les forces érythréennes ont soutenu les forces éthiopiennes combattant les autorités locales dans la région du Tigré.
Un document gouvernemental interne, une note envoyée par le département d’État américain à plusieurs pays, indique que les États-Unis annuleront “le ou vers le 4 mai” un ordre exécutif signé par Biden imposant les sanctions. Les relations entre les deux pays ont été tendues pendant des décennies, même avant l’imposition des sanctions.
Selon Reuters, il n’est pas encore clair quand l’annonce de la levée des sanctions sera faite, et ni le département d’État américain ni le département du Trésor américain n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires, tout comme le ministre de l’information érythréen, Yemane Ghebremeskel, et le porte-parole du Premier ministre éthiopien, Billene Seyoum.
Des experts des Nations Unies et des défenseurs des droits de l’homme ont accusé l’Érythrée de commettre de graves violations des droits de l’homme sous le régime du président Isaias Afwerki, qui dure depuis 30 ans, y compris le service militaire ou gouvernemental obligatoire indéfini pour les hommes et les femmes non mariés depuis sa guerre frontalière avec l’Éthiopie. Les responsables à Asmara nient régulièrement ces accusations.
La guerre en Éthiopie entre 2020 et 2022 a fait des centaines de milliers de morts et des millions de déplacés, et les Nations Unies ont accusé les forces érythréennes de nombreuses violations, y compris des exécutions sommaires, des enlèvements et la dissimulation de réfugiés érythréens.
L’Érythrée a nié pendant des mois avoir déployé ses troupes dans la région du Tigré pour soutenir les forces éthiopiennes, mais a ensuite reconnu leur présence tout en niant toute responsabilité pour des violations. Les sanctions de 2021 étaient complètes, visant l’armée érythréenne, son parti politique au pouvoir, le Front populaire pour la démocratie et la justice, le chef du bureau de la sécurité nationale érythréenne, et d’autres.
Cependant, la guerre américano-iranienne a gravement perturbé les approvisionnements en pétrole de la région et à travers celle-ci, rendant l’Érythrée un acteur influent dans le conflit. Mureithi Mutiga, directeur du programme Afrique au sein d’un groupe de crise international, a déclaré: “La fermeture du détroit d’Ormuz signifie que la mer Rouge deviendra une zone de conflit plus intense, et cela pourrait indiquer que les États-Unis porteront une attention accrue à la région.”
L’Érythrée et l’Éthiopie ont une histoire amère de différends, ayant mené de longues guerres avant de signer un accord de paix en 2018. Depuis la fin de la guerre au Tigré, les tensions entre les deux pays sont revenues, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed déclarant publiquement que son pays a le droit d’accéder à la mer. L’Érythrée a largement interprété ces déclarations comme une menace d’action militaire.
Des diplomates régionaux affirment que la démarche américaine enverra également un message à l’Éthiopie, un pays sans accès à la mer, indiquant que Washington ne soutient aucune tentative coercitive d’accès à la mer.
La note du gouvernement américain stipule: “Nous avons informé l’Éthiopie à plusieurs reprises de notre opposition à toute tentative de s’emparer de la mer par la force”, ajoutant que les deux pays ont été avertis des “rôles déstabilisateurs” qu’ils jouent dans le pays de l’autre.
