Africa-Press. L’armée nigériane a annoncé la libération de 62 otages et la neutralisation de deux assaillants lors d’opérations distinctes dans les États de Kebbi et Zamfara, dans le cadre d’une offensive continue contre les groupes armés dans le nord-ouest du pays.
Le nord-ouest du Nigeria connaît une recrudescence des enlèvements collectifs perpétrés par des bandes armées opérant depuis des caches forestières. Ces groupes ont attaqué des villages, des écoles et des lieux de culte, notamment l’enlèvement de plus de 160 fidèles de deux églises à Kaduna le 18 janvier.
Le porte-parole de l’armée, le commandant Olaniyi Osoba, a déclaré que les forces avaient pris d’assaut une cache bien connue des gangs dans le Zamfara après avoir reçu des informations faisant état d’otages détenus sur place. L’armée a confirmé que les 62 otages avaient été sauvés et sont maintenant en sécurité, et que des efforts étaient en cours pour les réunir avec leurs familles.
Lors d’une opération distincte, les forces ont tendu une embuscade aux assaillants de Lakurawa près de la frontière entre le comté d’Oji dans l’État de Kebbi et l’État voisin de Sokoto, après avoir reçu des renseignements sur les mouvements du groupe, selon Osoba.
Le Nigeria a été critiqué par le président américain Donald Trump, qui l’a accusé de négliger la protection des chrétiens face aux militants actifs dans le nord-ouest.
Les forces américaines ont mené des frappes contre des cibles de l’État islamique dans le nord-ouest du Nigeria. Le gouvernement nigérian nie toute persécution systématique des chrétiens, affirmant qu’il cible les combattants et autres groupes armés qui attaquent aussi bien des civils chrétiens que musulmans.
L’armée a ajouté que ces opérations s’inscrivent dans le cadre d’efforts plus larges visant à démanteler les réseaux armés responsables des enlèvements massifs et de l’insécurité dans toute la région.
Par ailleurs, des sources sécuritaires ont indiqué mercredi que huit soldats nigérians au moins ont été tués et cinquante autres blessés à la suite d’une attaque menée par des militants de Boko Haram contre un site militaire dans l’État de Borno.
