Africa-Press. Le tribunal militaire spécial chargé de juger les personnes impliquées dans le complot de coup d’État militaire révélé l’année dernière au Nigeria doit commencer, deux semaines après que les juges ont prêté serment.
Environ 36 officiers sont jugés pour avoir planifié de renverser le gouvernement, tandis que les autorités nigérianes affirment qu’il s’agissait d’un complot visant à renverser le régime constitutionnel et à mettre fin à plus de 25 ans de gouvernement démocratique dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Si le coup avait réussi, il aurait pu ramener le Nigeria à une époque de coups d’État militaires qui a dominé une grande partie de l’histoire politique du pays depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1960.
L’armée nigériane n’a pas officiellement désigné le cerveau du complot, et le tribunal militaire se tiendra à huis clos dans une installation militaire à Abuja, conformément aux procédures habituelles dans les affaires militaires sensibles.
Cependant, des rapports médiatiques locaux ont désigné le colonel Mohammed Maaji comme l’officier qui a dirigé le recrutement des personnes impliquées dans le complot.
Des documents judiciaires montrent que “Maaji et d’autres” sont accusés d’avoir commis un “acte terroriste” et d’avoir conspiré pour déstabiliser l’État.
On pense que Mohammed Maaji a acquis son expérience opérationnelle pendant son service dans la région du delta du Niger, où il a participé à des opérations militaires à grande échelle contre des groupes armés et des réseaux de vol de pétrole.
Lors de son arrestation, l’officier de 49 ans était le commandant du 19e bataillon de l’armée nigériane.
Dans un développement connexe, six anciens responsables de la sécurité et civils ont nié le mois dernier les accusations portées contre eux pour avoir planifié de renverser le gouvernement du président Bola Tinubu.
Le bureau du procureur nigérian a porté 13 accusations criminelles contre un général à la retraite et d’autres, y compris haute trahison, terrorisme et financement du terrorisme, tandis qu’un septième suspect, un ancien gouverneur d’État, reste en fuite.
Le procureur général et ministre de la Justice, Lateef Fagbemi, a demandé un procès rapide, soulignant la gravité de l’affaire. Le juge a répondu à la demande peu après que les accusés aient présenté leurs plaidoiries.
Les avocats de la défense ont également demandé la libération des accusés sous caution, mais le juge a rejeté la demande verbale, ordonnant que des demandes écrites officielles soient soumises, les suspects restant en détention auprès des services de sécurité de l’État nigérian jusqu’à la fin du procès.
Dans un procès séparé concernant les civils accusés d’avoir participé au complot de coup d’État, des documents judiciaires ont révélé le nom de l’ancien ministre du Pétrole nigérian, Timipre Sylva, comme l’une des personnes soupçonnées d’avoir collaboré avec les accusés.
L’affaire a également impliqué un électricien qui travaillait au palais présidentiel.
Selon une interview vidéo avec les enquêteurs présentée devant la Haute Cour fédérale, où se déroule le procès des civils, l’électricien Zakari Omoru a déclaré qu’il avait été recruté par les conspirateurs pour faciliter l’accès au palais présidentiel.
Il a expliqué que le colonel Maaji l’avait rencontré et avait commencé à lui transférer de grosses sommes d’argent, sans lui indiquer clairement leur but.
Tous les accusés ont plaidé non coupables des accusations portées contre eux.
Le procès des civils se poursuit depuis le mois dernier, malgré des restrictions strictes sur l’accès des journalistes aux procédures de l’affaire, sans explication officielle à ce sujet.
Selon l’acte d’accusation, les accusés “ont conspiré entre eux pour mener une guerre contre l’État dans le but d’intimider” le président.
Les documents judiciaires indiquent que le complot de coup d’État a été dirigé par le colonel Mohammed Hassan Maaji, qui a été arrêté avec d’autres complices.
Les procureurs affirment également que les accusés étaient au courant de la “haute trahison” commise par le colonel Maaji, mais qu’ils n’ont pas informé les autorités.
Les accusations incluent la dissimulation d’informations de renseignement, les procureurs affirmant que les accusés avaient l’intention de déstabiliser l’État et qu’ils avaient omis de divulguer des informations qui auraient pu aider à prévenir le terrorisme.
Les allégations de blanchiment d’argent font également partie intégrante de l’affaire, les accusations faisant état d’échanges d’argent liés au financement du terrorisme.
Un témoin affilié à l’armée nigériane a déclaré devant la Haute Cour fédérale à Abuja le mois dernier que l’ancien ministre Timipre Sylva avait des liens financiers avec les personnes soupçonnées d’être impliquées dans le complot de coup d’État.
Selon l’agence de presse nigériane officielle, le témoin a déclaré devant le tribunal: “Nous avons identifié des flux financiers reliant Mohammed Maaji, l’ancien gouverneur Timipre Sylva, et certains des accusés présents devant le tribunal.”
Il a ajouté: “Nous avons également noté des transferts d’argent entre certains des accusés et le colonel Maaji.”
La Commission des crimes économiques et financiers du Nigeria a annoncé en novembre dernier l’inscription de Sylva sur la liste des personnes recherchées, après des semaines de révélation d’une tentative de coup d’État ratée.
Cela faisait suite à des accusations de “complot et de transfert illégal d’environ 14,8 millions de dollars”.
Cependant, la commission n’a pas officiellement lié ces accusations à la tentative de coup d’État.
Le gouvernement nigérian avait d’abord nié l’existence d’un complot de coup d’État, avant de revenir sur ses déclarations et d’annoncer en janvier dernier le début des procédures du tribunal militaire concernant l’affaire.
En octobre dernier, le président nigérian Bola Tinubu a procédé à un vaste remaniement au sein de l’armée, remplaçant plusieurs hauts dirigeants militaires, une mesure que ses conseillers ont qualifiée de visant à renforcer la sécurité et à faire face aux menaces croissantes.
Cette affaire représente le procès pour haute trahison le plus grave depuis l’accession de Tinubu à la présidence en 2023, reflétant ses efforts pour renforcer la sécurité intérieure face à des pressions économiques, une rébellion dans le nord et des tensions politiques.
En vertu de la loi nigériane, la haute trahison est l’un des crimes les plus graves, et sa peine peut aller jusqu’à la réclusion à perpétuité.
Le Nigeria vit sous un régime civil continu depuis 1999, tandis que les forces armées affirment constamment leur engagement envers la constitution et leur loyauté envers le pouvoir civil, au milieu de craintes croissantes du retour des coups d’État militaires en Afrique de l’Ouest, après une série de coups d’État survenus dans la région ces dernières années.
