Africa-Press. Le gouvernement nigérian a annoncé le début des procédures de rapatriement de plus de mille de ses citoyens vivant en Afrique du Sud, en raison de la montée de la violence et des tensions liées aux migrants, ainsi que des appels croissants à des mesures plus strictes contre les résidents en situation irrégulière.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères nigérian a déclaré que les vérifications et l’enregistrement des bénéficiaires du programme de retour volontaire avaient commencé jeudi, en vue d’organiser des vols pour ceux qui souhaitent rentrer au Nigeria dans les semaines à venir.
La haute commission nigériane à Pretoria a annoncé dans un communiqué mardi qu’elle avait conclu des accords avec les autorités sud-africaines permettant aux citoyens ayant des infractions liées aux lois sur l’immigration de quitter le pays par le biais des vols de rapatriement prévus, plutôt que d’être détenus ou de faire face à des poursuites judiciaires.
Elle a ajouté que ces arrangements visaient à faciliter le retour des citoyens souhaitant partir de manière volontaire et organisée, tout en fournissant les procédures administratives nécessaires pour garantir le bon déroulement de l’opération.
La ministre des Affaires étrangères du Nigeria, Bianca Odumegwu Ojukwu, avait annoncé en avril dernier que son gouvernement avait lancé un programme spécial pour le rapatriement des citoyens souhaitant revenir de l’étranger, après avoir reçu des demandes de Nigérians vivant en Afrique du Sud qui ont exprimé leur désir de quitter le pays en raison des préoccupations sécuritaires et des tensions croissantes.
La ministre avait alors indiqué que 130 Nigérians avaient été les premiers à s’inscrire au programme, en confirmant que le gouvernement prendrait en charge les arrangements de retour pour les citoyens souhaitant en bénéficier, en coordination avec les missions diplomatiques nigérianes et les autorités locales en Afrique du Sud.
Cette initiative nigériane fait suite à une vague de manifestations qui ont eu lieu dans plusieurs régions d’Afrique du Sud ces derniers mois, où des manifestants ont appelé à des mesures plus strictes pour lutter contre l’immigration irrégulière, estimant qu’elle affecte les opportunités d’emploi, la sécurité et les services publics.
Récemment, le Ghana a également aidé des centaines de ses citoyens à quitter le pays après des manifestations et des actes de violence visant des étrangers, suscitant des inquiétudes parmi plusieurs pays africains concernant la sécurité de leurs ressortissants vivant là-bas.
Le Mozambique a annoncé que cinq de ses citoyens avaient été tués dans des attaques motivées par la haine des étrangers dans la ville de Mossel Bay, au début de la semaine.
Un avertissement émis par un groupe local pour expulser les migrants en situation irrégulière d’ici le 30 juin a suscité des craintes de nouvelles violences similaires à celles qui ont eu lieu dans le passé et qui ont fait de nombreuses victimes.
En revanche, le gouvernement sud-africain a affirmé qu’il intensifiait ses efforts pour lutter contre l’immigration irrégulière conformément à la loi, appelant les citoyens à ne pas cibler les étrangers ou à prendre la loi entre leurs mains.
Selon l’agence de statistiques d’Afrique du Sud, plus de trois millions d’étrangers vivent dans le pays, représentant environ 5,1 % de la population totale, dont plus de 63 % proviennent des pays de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
