Africa-Press – Côte d’Ivoire. Bébé potelé, bébé en bonne santé ! Mais est-ce normal si ses rondeurs persistent lorsqu’il grandit ? En France, 20 % des 6-17 ans étaient en surpoids en 2017, dont 5,4 % en situation d’obésité, selon l’Assurance maladie. Or, l’enfant en surpoids risque de devenir un adulte obèse: ses adipocytes, les cellules du tissu gras, présentent une augmentation excessive en taille ou en volume, due en partie à un déséquilibre alimentaire, difficile à réduire une fois installée.
À l’âge adulte, l’obésité devient irréversible. Elle s’accompagne d’un cortège de complications – maladies cardiovasculaires, cancers, diabètes -, sans compter une mauvaise image de soi pouvant conduire à l’exclusion sociale. Diagnostiquer ce risque le plus tôt possible est donc essentiel.
Une courbe à surveiller
Pour cela, il est important de noter le poids et la taille des enfants dans le carnet de santé, trois fois par an jusqu’à l’âge de 2 ans et deux fois par la suite. Cela permet de calculer l’indice de masse corporelle (IMC) en divisant le poids (en kg) par le carré de la taille (en centimètres). Le médecin détecte ainsi les anomalies. Car si les courbes suivent un rythme normal, l’IMC augmente la première année, diminue ensuite jusqu’à 6 ans, pour augmenter à nouveau jusqu’à la fin de la croissance.
Pas question de mettre les enfants au régime
Mais un rebond d’adiposité peut survenir avant l’âge de 6 ans. Or, plus celui-ci est précoce, plus le risque d’obésité est élevé à l’âge adulte. Deux autres signes doivent alerter: une augmentation continue de l’IMC depuis la naissance ou une inclinaison anormale de cette courbe vers le haut. Pour autant, pas question de mettre les enfants au régime. Il faut plutôt rééquilibrer leur alimentation, augmenter leur activité physique et, éventuellement, se faire aider par un réseau de prévention.
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