CE Qu’Il Faut Savoir
Le volcan Haiy Gobi en Éthiopie a connu une éruption le 23 novembre 2025, projetant des cendres à 14 km d’altitude. Cette éruption a des conséquences économiques graves pour les communautés locales et perturbe le trafic aérien à des milliers de kilomètres. Les scientifiques s’interrogent sur les causes de cette éruption inhabituelle pour un volcan de type bouclier.
Africa. Le dimanche 23 novembre 2025, le volcan Haiy Gobi dans la région d’Afar en Éthiopie a connu une éruption de plusieurs heures, projetant un nuage de cendres et de gaz à une altitude d’environ 14 kilomètres, suffisamment pour affecter le trafic aérien commercial.
Des nuages de cendres ont recouvert de nombreux villages environnants, et les responsables locaux ont averti des conséquences économiques graves pour les éleveurs, avec des terres de pâturage étouffées.
À une échelle plus large, des satellites ont observé une large dispersion des cendres volcaniques, entraînant des avertissements internationaux et des perturbations des vols à des milliers de kilomètres, alors que le nuage dérivait vers l’est à travers la mer Rouge, atteignant la péninsule arabique, puis des parties du Pakistan et du nord de l’Inde.
Où se trouve le volcan Haiy Gobi et quel type est-il?
Le volcan Haiy Gobi est situé dans la région d’Afar en Éthiopie, au nord-est du pays aride, près de la frontière érythréenne. Il fait partie de la vaste région du Danakil-Afar, qui abrite certains des volcans les plus actifs d’Afrique, et est un volcan de type bouclier.
Le volcan de type bouclier a une base large et peu inclinée, ressemblant à un “bouclier étendu” sur la surface terrestre, plutôt qu’à un cône aigu comme certains autres volcans.
Il est généralement constitué d’accumulations de coulées de lave basaltique fluide à faible viscosité, qui s’écoulent sur de longues distances avant de se refroidir et de se solidifier, formant ainsi des couches étendues au fil du temps, créant la forme de bouclier avec des pentes douces.
Le volcan Haiy Gobi se trouve à l’intérieur de la vallée du rift est-africain, une région où les plaques tectoniques s’éloignent lentement les unes des autres. À mesure que les plaques s’éloignent, la croûte terrestre s’étire et s’amincit, permettant aux roches chaudes du manteau (la couche profonde sous la croûte) de remonter.
Lorsque ces roches montent, la pression diminue, provoquant une fusion partielle et la formation de magma qui peut remonter à travers des fissures ou s’échapper par des cratères et des fissures pour alimenter les volcans.
La volcanologue Ariana Soldati a déclaré à la plateforme “Scientific American” que le taux d’écartement des plaques dans cette région est d’environ 0,4 à 0,6 pouce par an ; un montant faible à l’échelle humaine, mais significatif sur des milliers et millions d’années, et ce processus d’écartement pourrait éventuellement conduire à la formation d’un nouvel océan.
Pourquoi cette éruption est-elle “étrange” pour un volcan de type bouclier?
Habituellement, les volcans de type bouclier n’éclatent pas de manière violente, mais émettent des coulées de lave fluides qui s’écoulent paisiblement sur les pentes.
Ce qui est étrange dans l’éruption de Haiy Gobi, c’est qu’elle a projeté un énorme nuage de cendres atteignant environ 14 kilomètres dans le ciel, créant un nuage en forme de parasol, un comportement atypique pour ce type de volcan.
Plusieurs explications possibles pourraient expliquer cela, et il se peut que plusieurs d’entre elles se produisent simultanément:
Premièrement, le magma pourrait être riche en gaz ou les gaz pourraient s’être accumulés longtemps dans un système presque fermé en raison de l’inactivité pendant des milliers d’années. Lorsque le chemin s’ouvre soudainement, la pression chute rapidement, provoquant la fragmentation du magma en petites particules qui se transforment en cendres au lieu de s’écouler sous forme de lave.
Deuxièmement, si le magma monte et rencontre des eaux souterraines ou des liquides chauds sous terre, une réaction violente peut se produire, car l’eau se transforme rapidement en vapeur, fragmentant le magma et augmentant la production de cendres.
Troisièmement, au début de la réactivation d’un volcan, l’éruption peut être “sale”, c’est-à-dire qu’elle peut arracher des matériaux anciens des roches et des dépôts à l’intérieur du conduit volcanique, augmentant ainsi la quantité de cendres et de poussière.
Quatrièmement, parfois la nature même du magma change (par mélange ou évolution chimique), augmentant sa viscosité et le rendant plus susceptible d’exploser plutôt que de s’écouler calmement.
Pourquoi maintenant?
Le volcan Haiy Gobi est généralement décrit comme inactif depuis le début de l’Holocène, soit il y a environ 11 700 ans, selon le programme mondial des volcans de la Smithsonian Institution.
Cependant, l’absence d’éruptions volcaniques connues ne signifie pas nécessairement qu’il n’y a pas eu d’éruptions. Ce volcan n’a pas été suffisamment étudié et se trouve dans une région reculée, ce qui signifie que la limitation de la surveillance et le manque de travail de terrain peuvent masquer des événements petits ou de courte durée qui auraient pu donner un indice ou permettre une meilleure compréhension de la nature de l’éruption actuelle.
Certaines éruptions volcaniques peuvent être faibles, laissant des couches de cendres minces qui sont rapidement effacées par le vent et la pluie, ou peuvent être locales et passer inaperçues, ou se produire dans des zones peu peuplées, échappant ainsi aux récits. Même leurs impacts géologiques peuvent être enfouis sous des sables ou des laves plus récentes, ou être altérés par l’érosion.
Ainsi, dans des régions reculées comme certaines parties d’Afar, un volcan peut rester “silencieux sur le papier” pendant des siècles ou des milliers d’années, puis surprendre tout le monde avec une grande éruption, non pas parce qu’il est né de nulle part, mais parce que nous n’avions pas de surveillance régulière pour détecter les petits signes qui précèdent les éruptions ou documenter les événements limités qui ont pu réellement se produire.
Quel impact prévu en Éthiopie?
Les impacts locaux en Éthiopie incluent une chute de cendres à grande échelle qui affecte gravement les moyens de subsistance. Des responsables ont rapporté par le biais des médias qu’aucune blessure immédiate n’a été signalée, mais ils ont confirmé la densité des cendres dans les villages et la menace qu’elles représentent pour les pâturages couverts de cendres.
Dans ce contexte, les animaux “ne trouvent pas de nourriture”, et les éleveurs pourraient être contraints de se déplacer ou d’acheter du fourrage ou de vendre du bétail sous la pression de ces contraintes.
De plus, la chute de cendres peut avoir des effets secondaires qui pourraient s’aggraver au fil des jours ou des semaines, se manifestant par la contamination de l’eau lorsque les cendres tombent dans les réservoirs et les puits, en particulier dans les zones arides où les approvisionnements en eau propre sont déjà fragiles.
En outre, des irritations des voies respiratoires et des yeux peuvent survenir, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et toute personne souffrant d’asthme ou de maladie pulmonaire obstructive chronique.
Les cendres étant grossières, elles obstruent les filtres, endommagent les pièces mobiles dans les usines, les moyens de transport et les appareils en général, et peuvent provoquer des courts-circuits dans les équipements électriques lorsqu’ils sont mouillés.
L’impact et l’étendue internationale: jusqu’où cela va-t-il?
Le transport transfrontalier suit un chemin observé par les satellites, commençant par la mer Rouge vers le Yémen et Oman principalement, puis vers le Pakistan et l’Inde, selon le Centre de Toulouse pour les cendres volcaniques qui suit le nuage à travers des images satellites.
D’ici mardi, Reuters a rapporté que les cendres avaient couvert des parties du Pakistan et du nord de l’Inde, après avoir traversé le Yémen et Oman, et que le nuage se dirigeait vers la Chine.
Cette dérive à long terme est principalement liée à l’altitude du volcan et à la nature et à la direction des vents, car le fait de projeter des cendres à une hauteur suffisante permet aux courants aériens de prendre en charge un long trajet.
Ainsi, Reuters a rapporté que les compagnies aériennes indiennes ont annulé des vols pour effectuer des vérifications préventives sur les avions suite à une directive d’une autorité réglementaire, tandis que la compagnie Akasa a annulé certains vols à destination du Moyen-Orient ; l’Agence météorologique indienne a prévu que les cendres se dissiperaient du ciel indien d’ici mardi après-midi.
Des rapports médiatiques ont indiqué que l’Administration météorologique pakistanaise avait émis un avertissement après l’entrée des cendres dans son espace aérien.
Les compagnies aériennes considèrent les cendres volcaniques comme un danger aux conséquences graves, car elles contiennent des particules de verre abrasives qui peuvent fondre dans les moteurs d’avion et se solidifier à nouveau, ce qui affaiblit les performances et entraîne une perte de poussée, tout en provoquant l’usure des fenêtres et des capteurs.
Que surveillent actuellement les scientifiques?
D’après ce qui a été rapporté, les priorités scientifiques urgentes sont de répondre à plusieurs questions, notamment: le système volcanique est-il encore alimenté par le magma? Les satellites s’intéressent à l’étude des déformations de la terre pour déterminer si l’activité est toujours active.
Une autre question importante: quelle quantité de dioxyde de soufre et de cendres est émise, et à quelles altitudes? Répondre à cette question permettra d’évaluer les risques pour la santé et les dangers aériens associés à ce type de volcan.
En général, le volcan Haiy Gobi représente un cas d’étude sur la façon dont l’activité volcanique de type bouclier, combinée à une surveillance insuffisante et à des vents violents, peut transformer une éruption volcanique éloignée et improbable en un événement perturbateur dans plusieurs régions.
Le volcan Haiy Gobi est situé dans la région d’Afar, une zone connue pour son activité volcanique intense. Les volcans de type bouclier, comme Haiy Gobi, sont généralement caractérisés par des éruptions moins explosives, mais cette récente éruption a surpris les experts. La région est également marquée par des mouvements tectoniques, ce qui contribue à son activité volcanique.
Historiquement, les volcans d’Afar ont été peu surveillés, ce qui rend difficile la compréhension de leur comportement. Bien que le Haiy Gobi ait été considéré comme inactif depuis des millénaires, des éruptions passées pourraient avoir eu lieu sans être documentées, en raison de la difficulté d’accès et du manque de
