Africa-Press. Les prêts de la Chine à l’Afrique ont presque été réduits de moitié, atteignant 2,1 milliards de dollars américains en 2024, soit la première baisse annuelle depuis la pandémie de Covid-19, dans un contexte de réorientation de la Chine vers des projets stratégiques sélectionnés, selon des données publiées mercredi par l’Université de Boston.
Ces prêts, représentant moins d’un dixième de leur pic de 28,8 milliards de dollars en 2016, reflètent le passage de la Chine des projets d’infrastructure massifs, tels que les chemins de fer et les routes, vers des projets plus petits et économiquement viables, selon le Centre des politiques de développement mondial de l’Université de Boston.
« Avec le recul de l’ère des projets massifs évalués en milliards de dollars, les instruments financiers chinois sophistiqués pourraient inaugurer une nouvelle phase plus sélective de coopération », indique le rapport, qui note que les prêts chinois ont régulièrement dépassé 10 milliards de dollars par an entre 2012 et 2018.
Le graphique montre la valeur des prêts chinois accordés à l’Afrique entre 2000 et 2004, en milliards de dollars américains. Un record d’environ 30 milliards de dollars a été atteint en 2016, en partie grâce à un refinancement de 10 milliards de dollars en Angola.
Pékin a subi des pertes sur certains prêts après que les pressions économiques liées à la pandémie ont conduit la Zambie, le Ghana et l’Éthiopie à faire défaut.
La base de données sur les prêts chinois à l’Afrique de l’Université, qui suit le financement du continent depuis 2000, indique que la Chine s’éloigne progressivement des projets massifs libellés en dollars, caractéristiques des débuts de l’initiative Belt and Road, pour se tourner vers des financements plus petits et ciblés, libellés en yuan.
Le rapport souligne que « la Chine recourt de plus en plus à des prêts libellés en yuan, au refinancement des PME via des banques locales dans les pays africains, et à l’investissement direct étranger », signalant un tournant vers l’investissement direct plutôt que les prêts de développement traditionnels.
La recherche montre que tous les prêts d’infrastructure chinois accordés au Kenya en 2024, l’année la plus récente disponible, étaient libellés en yuan.
Le Kenya a également converti 3,5 milliards de dollars de prêts de Pékin en yuan en octobre, et l’Éthiopie envisage cette conversion. L’année dernière, la Banque de développement de Chine et la Banque de développement sud-africaine ont signé le premier accord de coopération financière libellé en yuan.
Le financement des projets de plus d’un milliard de dollars a considérablement diminué au profit de fonds acheminés par les banques africaines régionales vers des projets considérés comme économiquement viables.
En 2024, la Chine n’a financé que six projets sur le continent – deux en Angola et un chacun au Kenya, en Égypte, en République démocratique du Congo et au Sénégal.
L’Angola, qui a reçu 1,45 milliard de dollars pour développer son réseau électrique et ses routes, est apparu comme le principal bénéficiaire, reflétant l’accent mis par Pékin sur les partenariats à long terme et les projets stratégiques.
Le Centre des politiques de développement mondial de l’Université de Boston conclut que « les données combinées indiquent un modèle caractérisé par un prêt direct plus prudent, des instruments financiers de marché réduisant les coûts, atténuant les risques de dette et soutenant les objectifs de croissance durable ».
