CE Qu’Il Faut Savoir
Le Nigeria, pays d’Afrique de l’Ouest, fait face à une prolifération de groupes armés, dont Boko Haram, qui ont exacerbé la violence et l’insécurité. Ces groupes, motivés par des idéologies variées, exploitent la pauvreté et les tensions ethniques, rendant la lutte des autorités contre eux particulièrement complexe.
Africa. La République fédérale du Nigeria, pays ethniquement et linguistiquement diversifié et première puissance économique d’Afrique, connaît une large prolifération de groupes armés, « djihadistes » et « séparatistes », notamment Boko Haram, l’État islamique en Afrique de l’Ouest, le groupe Lakurawa et le groupe Ansar al-Muslimin fi Bilad al-Sudan (Ansaru), ainsi que d’autres groupes qualifiés de « bandits ».
Ces groupes ont contribué à la propagation de la violence dans le pays et ont profité de la pauvreté, du chômage et des conflits autour des ressources telles que la terre et l’eau, ainsi que des divisions ethniques et religieuses entre le Nord et le Sud du pays.
Les autorités nigérianes font face à des défis majeurs pour combattre ces groupes, en raison de l’immensité du territoire, de la multiplicité des acteurs de sécurité et de l’enchevêtrement des facteurs économiques, sociaux et politiques qui alimentent les gangs armés.
Voici les principaux groupes armés présents à travers le Nigeria:
Boko Haram
Boko Haram est un groupe islamiste armé né en 2002 sous l’impulsion de Mohammed Yusuf dans la ville de Maiduguri, au nord-est du Nigeria. Son nom courant « Boko Haram » provient du dialecte haoussa et signifie « l’éducation occidentale est interdite (illicite) ». Cependant, le groupe rejette cette appellation attribuée par les médias et les habitants, et se définit comme « Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad » (Groupe des gens de la Sunna pour la prédication et le jihad).
Selon certaines sources, Boko Haram adopte une idéologie hostile à l’occidentalisation et considère que les influences occidentales sont la cause principale de la corruption et de l’injustice sociale au Nigeria ; il cherche à imposer la charia islamique comme alternative à l’État moderne.
À ses débuts, le mouvement s’est concentré sur la prédication religieuse et la critique des institutions de l’État et de l’enseignement occidental, attirant des partisans parmi les jeunes pauvres.
Le groupe a tiré profit de fortes inégalités économiques, de la faiblesse des services publics et de la corruption généralisée pour se présenter comme un mouvement de réforme religieuse et sociale. Toutefois, son discours a rapidement évolué vers le rejet de l’État et de ses institutions de sécurité et d’éducation.
L’année 2009 a constitué un tournant décisif dans l’histoire du groupe, lorsque des affrontements armés ont éclaté entre lui et les forces de sécurité nigérianes, à la suite d’accusations d’usage excessif de la force contre ses membres.
Le groupe a mené des attaques contre des postes de police et des installations gouvernementales, ce qui a poussé l’armée à intervenir. L’opération militaire a entraîné la mort de plus de 700 membres de Boko Haram, la destruction de son quartier général, ainsi que l’arrestation de son fondateur et de plusieurs dirigeants.
Quelques jours plus tard, le fondateur et plusieurs de ses compagnons ont été tués alors qu’ils étaient détenus par la police, ce qui a suscité la colère des partisans du groupe et a contribué à son passage à une phase plus violente.
Boko Haram a refait surface en 2010 sous la direction d’Abubakar Shekau, qui a juré de venger la mort des dirigeants du groupe. Depuis lors, le mouvement a lancé des campagnes d’assassinats et des attaques de grande ampleur visant des policiers et des militaires, ainsi que des responsables gouvernementaux et des institutions publiques.
Parmi les opérations les plus marquantes de cette période figure l’attaque de la prison de la ville de Bauchi en septembre 2010, qui a conduit à la libération de plus de 700 détenus, dont des dizaines de membres du groupe.
Les années suivantes ont vu une forte escalade de la violence, avec l’extension des attaques à des États du nord, de l’est et du centre du Nigeria. Le groupe a visé des églises, des écoles et des mosquées dont les imams s’opposaient à son idéologie, ainsi que des marchés et des rassemblements civils.
L’une des attaques les plus graves menées par le groupe a été l’attentat contre le siège des Nations unies dans la capitale nigériane Abuja, en août 2011, qui a fait 23 morts, dont 11 employés de l’ONU, et plus de 80 blessés.
En janvier 2012, le groupe a mené une attaque d’envergure dans la ville de Kano, au nord du pays, visant des commissariats, des sièges des services de sécurité et des bâtiments gouvernementaux au moyen d’explosions et de tirs simultanés.
L’attaque a fait plus de 185 morts, pour la plupart des membres des forces de sécurité et des civils, et a blessé des dizaines d’autres, provoquant une paralysie sécuritaire majeure dans la ville.
Avec la poursuite des campagnes militaires contre lui, Boko Haram a commencé à étendre ses activités au-delà des frontières du Nigeria et a mené, depuis 2013, des opérations au Cameroun et dans les pays voisins.
La même année, le gouvernement du président Goodluck Jonathan a officiellement classé Boko Haram comme « organisation terroriste » et l’a interdit légalement.
Malgré les vastes opérations militaires, le groupe est parvenu en 2014 à contrôler de larges zones rurales du nord-est du pays et a proclamé la création d’un « État islamique » dans les territoires sous son contrôle.
En mars 2015, Boko Haram a annoncé son allégeance à l’organisation État islamique (Daech) en Irak et en Syrie et a adopté le nom de « Province de l’Afrique de l’Ouest ». Cependant, selon des sources, cette démarche a conduit en 2016 à une profonde scission interne, en raison de désaccords sur la direction d’Abubakar Shekau et ses méthodes violentes, notamment le ciblage indiscriminé de civils musulmans.
L’État islamique a reconnu une faction dirigée par Abou Moussab al-Barnawi sous le nom de « Province de l’Afrique de l’Ouest », tandis que Shekau et sa faction ont conservé le nom originel du groupe, à savoir « Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad ».
Malgré les pertes importantes subies à la suite des opérations militaires conjointes menées par le Nigeria et les pays voisins depuis 2015, l’activité du groupe ne s’est pas totalement arrêtée. Les factions issues de Boko Haram ont repris des attaques violentes, en particulier en 2018, dans un contexte de persistance de l’instabilité sécuritaire dans la région du lac Tchad.
Province de l’Afrique de l’Ouest (État islamique) – ISWAP
Il s’agit d’une faction armée issue d’une scission au sein de Boko Haram après l’allégeance de ce dernier à l’organisation État islamique (Daech) en mars 2015. Après cette déclaration de loyauté, Boko Haram a adopté le nom de « Province de l’Afrique de l’Ouest », entraînant d’importants changements dans sa structure de commandement et ses objectifs stratégiques.
Cependant, cette étape a provoqué une profonde division interne en 2016, en raison de désaccords sur la direction de Shekau et ses méthodes violentes, en particulier le ciblage indiscriminé de civils musulmans.
En conséquence, Daech a reconnu une faction dirigée par Abou Moussab al-Barnawi sous le nom de Province de l’Afrique de l’Ouest (ISWAP), tandis que Shekau et son groupe ont conservé l’appellation originelle connue sous le nom de « Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad ».
ISWAP est implanté dans les zones rurales de l’État de Borno, dans le nord-est du Nigeria, et son effectif est estimé entre 3 500 et 5 000 combattants. Depuis la scission, le groupe a montré une évolution notable en matière d’organisation interne et de capacités militaires par rapport à la faction de Shekau.
ISWAP a eu recours à des tactiques avancées, notamment des véhicules piégés et l’utilisation de drones à des fins de reconnaissance pour surveiller les mouvements de l’armée et mener des embuscades précises.
Cette faction a également bénéficié d’un soutien de Daech en matière d’équipements, de médias et de propagande, ce qui l’a aidée — selon des sources — à développer de façon significative ses capacités opérationnelles et médiatiques.
Depuis sa création, ISWAP a mené une série d’attaques marquantes dans le nord-est du Nigeria. En février et mars 2018, il a enlevé des centaines d’élèves et d’employés dans certaines écoles et localités rurales autour de Maiduguri, et a lancé des attaques étendues dans la zone, faisant des dizaines de morts.
En septembre de la même année, le groupe est parvenu à prendre le contrôle d’une localité de l’État de Borno après l’assaut d’une base militaire. En novembre, ISWAP a mené une attaque violente contre une base militaire dans le village de Metele, au cours de laquelle plus de 100 soldats ont été tués.
L’année suivante, ISWAP a poursuivi ses attaques: en mai, il a attaqué une base militaire dans la ville de Gubio, au nord de Maiduguri, tuant plusieurs soldats. Puis en juin, il a attaqué deux bases militaires dans les villes de Marte et Kerenowa et a dérobé des armes, ce qui a contraint l’armée à se retirer face aux combattants d’ISWAP.
ISWAP a été inscrit sur des listes internationales de terrorisme en raison de ses liens étroits avec Daech et de ses activités violentes au Nigeria et dans les pays voisins.
Ainsi, en février 2020, le Comité des sanctions des Nations unies a inscrit ISWAP sur la liste des sanctions visant Daech et Al-Qaïda, en raison de ses liens avec Daech et de sa participation au financement, à la planification, à l’exécution ou à la facilitation d’« activités terroristes », ainsi que de la fourniture d’armes et du recrutement de combattants.
Le groupe Ansar al-Muslimin fi Bilad al-Sudan (Ansaru)
Le groupe connu sous le nom d’« Ansaru » a été fondé en janvier 2012, à la suite de l’attaque menée par Boko Haram le 20 du même mois dans la ville de Kano, qui a fait au moins 180 morts, dont la majorité étaient des musulmans.
La popularité du groupe a augmenté le 2 juin 2012, lorsque son chef, Abou Oussama al-Ansari, est apparu dans une vidéo annonçant sa création et définissant ses convictions.
Depuis sa création, le groupe a revendiqué la responsabilité de divers actes qualifiés de « terroristes », tels qu’une attaque armée contre un centre de détention, une embuscade visant des soldats nigérians, et l’enlèvement d’étrangers expatriés.
On pense que le groupe a été fondé par d’anciens dirigeants de Boko Haram, qui étaient en accord avec le style de leadership du chef spirituel Abubakar Shekau, avant de faire scission.
Bien que les relations entre les deux groupes restent sujettes à caution, certains analystes estiment qu’« Ansaru » pourrait être issu d’une faction au sein de Boko Haram cherchant spécifiquement à cibler des intérêts étrangers.
Le groupe a été inscrit sur la liste des sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies le 26 juin 2014, en tant qu’entité liée à Al-Qaïda.
Au début de 2019, « Ansaru » serait devenu plus dangereux que Boko Haram et aurait pris le contrôle d’un vaste territoire équivalant à la superficie de la Belgique.
En août 2025, les autorités nigérianes ont arrêté deux dirigeants d’« Ansaru », Mahmoud Mohammed Osman et Mahmoud al-Nijiri.
Le Nigeria accuse le groupe d’avoir participé à l’attaque de la prison de Kogi en 2022, qui s’est soldée par l’évasion de dizaines de détenus membres de Boko Haram.
Le groupe Lakurawa
Lakurawa est un groupe armé apparu dans le nord-ouest du Nigeria, plus précisément dans les États de Sokoto et de Kebbi, près de la frontière avec la République du Niger. Il a été annoncé officiellement en novembre 2024, mais il existait déjà depuis 2016, lorsque des chefs locaux l’avaient fait venir pour protéger les villages contre les bandits armés.
Au début, la population a accueilli favorablement le groupe et l’a considéré comme une force de protection, mais il s’est rapidement transformé en organisation armée exerçant des violences contre les civils et imposant des taxes aux habitants.
Les membres du groupe sont principalement des éleveurs originaires du Mali ; ils parlent l’arabe et le peul (fulani), se sont installés dans les communautés frontalières et ont épousé des femmes locales.
Le groupe a établi des bases dans les zones de Gudu et Tangaza, et a fini par menacer même les chefs locaux qui l’avaient initialement soutenu. Il opère le long de la frontière Nigeria–Niger et impose sa propre interprétation de la charia islamique dans les villages qu’il contrôle, notamment en interdisant la musique, en obligeant les femmes à porter le niqab et en infligeant des châtiments corporels aux contrevenants.
Le groupe a mené des attaques violentes contre des villages, comprenant des meurtres, des enlèvements et l’incendie de maisons, ce qui a contraint des milliers d’habitants à fuir vers des zones plus sûres. Selon des sources, jusqu’en novembre 2025, environ 250 personnes ont été tuées à la suite de ses attaques.
Le gouvernement nigérian a classé Lakurawa comme organisation terroriste en janvier 2025, mais il a eu du mal à l’éradiquer en raison de l’absence d’une direction centrale clairement identifiée et du contrôle exercé par le groupe sur des zones difficiles d’accès le long de la frontière, ainsi que de son influence sur les communautés locales et de son exploitation du chaos frontalier dans le Sahel africain.
Le Mouvement des peuples autochtones du Biafra (IPOB)
Le Mouvement des « peuples autochtones du Biafra » est un mouvement « séparatiste » composé de plusieurs factions et groupes qui lui sont liés. Il a été fondé en 2012 par Nnamdi Kanu, dans le but de raviver la « République du Biafra », qui a brièvement fait sécession (1967-1970) avant de s’effondrer après une guerre civile dévastatrice. Le gouvernement fédéral nigérian le classe comme organisation terroriste depuis 2017.
La force du Mouvement des « peuples autochtones du Biafra » tient au fait qu’il est issu du Mouvement pour la réalisation de l’État souverain du Biafra (MASSOB), lequel privilégie des moyens pacifiques pour atteindre ses objectifs séparatistes.
Le mouvement est actif dans la région du sud-est, dominée par l’ethnie igbo, et s’allie à d’autres mouvements séparatistes, notamment le mouvement armé des « Vengeurs du delta du Niger », actif dans l’extrême sud, une zone habitée par plus de 40 ethnies, dont les Ijaw, les Edo et les Urhobo.
Les activités des « peuples autochtones du Biafra » se sont intensifiées après la victoire du président Muhammadu Buhari à l’élection de mars 2015. Par l’intermédiaire de « Radio Biafra » — l’un de ses bras médiatiques — le mouvement a multiplié les messages de haine et d’incitation contre le nouveau gouvernement. Son leader, Kanu, a déclaré adopter la violence comme moyen d’atteindre ses objectifs séparatistes, appelant la diaspora igbo à l’aider en lui fournissant des armes.
Le mouvement partage plusieurs caractéristiques avec l’ancienne organisation « Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger » (MEND). Les deux mouvements fonctionnent de manière similaire: chacun offre à des criminels la possibilité de dissimuler leurs activités illégales en s’insérant dans une cause à dimension sociale et politique, ce qui leur permet de justifier leurs actes sous le couvert d’un mouvement bénéficiant d’un large soutien populaire.
Le Mouvement des peuples autochtones du Biafra offre ainsi à certains de ses membres l’occasion de justifier des activités illégales par leur appartenance à un mouvement politiquement actif, ce qui en fait un point d’attraction pour des criminels qui exploitent ce lien à des fins personnelles.
En 2020, le mouvement a créé une branche armée appelée « Eastern Security Network » (Réseau de sécurité de l’Est), accusée de participer au meurtre de civils et de membres des forces de sécurité, ainsi qu’à des attaques contre des infrastructures gouvernementales et des biens.
En 2022, le mouvement a mené 40 attaques qui ont fait 57 morts et 16 blessés dans le sud-est du Nigeria. Ces chiffres représentent une forte hausse par rapport à 2021, année au cours de laquelle 26 attaques avaient été enregistrées pour 34 décès.
En mai 2022, le gouvernement britannique a classé le mouvement comme organisation terroriste et a exclu ses membres de la possibilité de demander l’asile sur le territoire du Royaume-Uni.
En 2021, le dirigeant d’alors, Nnamdi Kanu, a été arrêté, bien qu’un tribunal nigérian ait ordonné sa libération en octobre 2022, estimant que son arrestation au Kenya et son transfert vers le Nigeria étaient illégaux.
L’arrestation et la détention de Kanu ont entraîné la désorganisation de la direction et une scission interne au sein du mouvement, affectant fortement sa cohésion et ses objectifs politiques. La lutte pour le leadership a fait émerger des factions concurrentes, avec des forces internes divergentes se disputant le contrôle et l’influence.
Le Nigeria, riche en diversité ethnique et culturelle, a connu une montée des groupes armés depuis les années 2000, exacerbée par des inégalités économiques et des tensions religieuses. Boko Haram, fondé en 2002, a évolué d’un mouvement religieux à une organisation terroriste, exploitant les faiblesses de l’État pour étendre son influence et sa violence à travers le pays.
L’impact de ces groupes sur la société nigériane est dévastateur, entraînant des milliers de morts et des millions de déplacés. Les efforts du gouvernement pour contrer cette menace ont souvent été entravés par des défis logistiques et des divisions internes, rendant la situation encore plus précaire pour les populations.
