Africa-Press. L’Afrique du Sud fait face à une nouvelle vague de tensions liées à l’immigration, alors que les manifestations anti-immigrés se multiplient dans plusieurs grandes villes, accompagnées de violences et de pressions politiques et populaires croissantes sur le gouvernement. Alors que les autorités s’engagent à contenir la crise et à renforcer l’application des lois sur l’immigration, des organisations de défense des droits humains et régionales mettent en garde contre la transformation du mécontentement social en une vague plus large de xénophobie qui menace la stabilité intérieure et l’image régionale du pays.
Dans ce contexte, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, dans un discours télévisé, a promis d’agir contre les groupes responsables de la montée de la violence à l’encontre des étrangers, affirmant que l’État ne permettra pas l’exploitation des craintes populaires concernant l’immigration illégale pour faire avancer des agendas politiques ou criminels.
Ramaphosa a déclaré que son gouvernement agirait contre “les forces qui exploitent les craintes de notre peuple concernant l’immigration illégale pour servir leurs agendas politiques, personnels et criminels”, ajoutant que l’inquiétude populaire concernant l’afflux de migrants ne devrait pas se transformer en chaos, en violence ou en ciblage collectif des étrangers.
Le président sud-africain a souligné que l’application des lois sur l’immigration est de la seule responsabilité de l’État, mettant en garde les citoyens contre l’arrestation de personnes dans la rue ou la demande de preuves d’identité, en référence à la montée du phénomène de “justice populaire” qui a commencé à apparaître dans certaines régions, où des groupes locaux organisent des campagnes de fouille non officielles ciblant les migrants, en particulier ceux des pays africains voisins.
Des manifestations croissantes et un ultimatum pour partir
Les déclarations de Ramaphosa interviennent alors que plusieurs villes, dont Johannesburg, Pretoria et Durban, connaissent des manifestations croissantes contre les migrants irréguliers, parfois accompagnées de violences, de pillages et d’agressions physiques, au milieu d’appels lancés par des groupes anti-immigration demandant aux étrangers de quitter le pays dans un délai imparti.
Bien que le gouvernement affirme que les manifestations ne représentent pas l’humeur générale des Sud-Africains, leur répétition reflète la profondeur de la crise sociale et économique que traverse le pays, tout en révélant l’ampleur des tensions liées à la concurrence pour les emplois et les services publics dans un contexte économique difficile.
Dans les développements récents, des manifestants anti-immigrés dans les zones de Boksburg et Benoni à l’est de Johannesburg ont rejeté les réformes gouvernementales proposées concernant la gestion de l’immigration. Selon des rapports locaux, les manifestants ont défilé sous la protection de la police sans enregistrer d’actes de violence, mais ont brandi des bâtons et des fouets, et ont affiché des slogans demandant le départ de tous les étrangers, et pas seulement ceux en situation irrégulière.
Qui se cache derrière la vague de provocations?
Ramaphosa n’a pas nommé les groupes auxquels il faisait référence dans son discours, se contentant de mentionner “des forces qui exploitent les craintes liées à l’immigration”, mais des rapports médiatiques et des organisations de défense des droits humains signalent un rôle croissant de deux mouvements anti-immigration, à savoir “Operation Dudula” et “March and March”.
Le mouvement “Operation Dudula” – dont le nom signifie en zoulou “expulsion par la force” – est l’une des organisations les plus en vue ces dernières années, appelant à l’expulsion des migrants irréguliers et les accusant de s’approprier des opportunités d’emploi et de contribuer à l’augmentation des taux de criminalité.
Quant au mouvement “March and March”, il a organisé ces derniers mois une série de manifestations dans des villes principales, y compris Pretoria, Johannesburg et Durban, exigeant la fermeture des activités commerciales gérées par des migrants et l’expulsion des résidents en situation irrégulière.
Cependant, les organisations de défense des droits humains mettent en garde contre le fait que ces campagnes se transforment souvent en ciblage collectif des étrangers, y compris ceux qui sont légalement présents et les réfugiés, en plus des citoyens sud-africains qui sont parfois harcelés en raison de leurs origines ou de leurs accents différents.
Une crise économique alimentant les tensions
Des observateurs estiment que la montée des sentiments anti-immigrés est directement liée à la détérioration des conditions économiques et sociales en Afrique du Sud, qui fait face depuis des années à des taux de chômage élevés, en particulier parmi les jeunes.
Des estimations économiques indiquent que le taux de chômage dans le pays a dépassé 43 % selon certains indicateurs élargis, ce qui en fait l’un des plus élevés au monde, contribuant à un sentiment croissant de frustration populaire et à l’élargissement du fossé social.
Dans ce climat, les migrants sont devenus une cible facile pour les accusations liées à la hausse du chômage, à la baisse des services et à la criminalité, bien que plusieurs études économiques et de droits humains ne trouvent pas de preuves concluantes que les migrants soient la principale cause de ces crises.
Les experts soulignent que l’économie informelle en Afrique du Sud dépend fortement de la main-d’œuvre migrante, notamment dans les secteurs du commerce de détail, de la construction et des services, rendant la question plus complexe que de simples appels à l’expulsion massive.
De plus, la poursuite des coupures d’électricité, la hausse du coût de la vie et la faiblesse de la croissance économique sont autant de facteurs qui alimentent la colère populaire et offrent aux groupes populistes une plus grande marge de manœuvre pour exploiter les craintes sociales.
Critiques des droits humains à l’égard des autorités
Dans ce contexte, Human Rights Watch a mis en garde contre une nouvelle vague d’agressions contre les étrangers d’origines africaines et asiatiques, considérant que la réponse de la police et des autorités locales a été “faible ou insuffisante” dans certains cas.
L’organisation a déclaré que les manifestations qui ont eu lieu dans le pays au cours des mois d’avril et mai derniers dans les grandes villes ont parfois été marquées par une violence mortelle, appelant le gouvernement à protéger les migrants et les réfugiés et à tenir responsables ceux qui sont impliqués dans l’incitation et les agressions.
La Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a également exprimé son inquiétude face à la montée des actes de haine, demandant aux autorités sud-africaines de mener des enquêtes transparentes et de garantir justice aux victimes.
Cette crise n’est pas nouvelle pour l’Afrique du Sud, qui a connu depuis 2008 des vagues répétées de violence contre les étrangers, entraînant la mort de dizaines de personnes et le déplacement de milliers d’autres, en particulier des migrants venus du Zimbabwe, du Mozambique, du Nigeria, de Somalie, d’Éthiopie et d’autres pays africains.
Des répercussions régionales croissantes
Les récents développements ont suscité des réactions régionales, notamment de la part des pays d’origine d’un grand nombre de migrants vivant en Afrique du Sud.
Des rapports indiquent que le Ghana, le Nigeria, le Malawi et le Mozambique ont commencé à rapatrier certains de leurs citoyens coincés au milieu des manifestations, tandis que le Mozambique a annoncé la mort de cinq de ses ressortissants lors des violences.
Le Ghana a également déposé une plainte auprès de l’Union africaine concernant ce qu’il a qualifié de mauvais traitements infligés à ses ressortissants, et a commencé à inventorier les biens et propriétés perdus par les citoyens ghanéens, en préparation de potentielles actions légales pour demander des compensations.
Au niveau international, le secrétaire général des Nations Unies António Guterres a exprimé son inquiétude face aux rapports concernant le harcèlement, la discrimination et les agressions visant les étrangers, appelant au respect des droits humains et à la primauté du droit.
Entre le renforcement des lois et la gestion des tensions
Face à la crise, le gouvernement de Ramaphosa affirme qu’il travaille sur deux fronts parallèles: le premier consiste à renforcer l’application des lois sur l’immigration et à contrôler les frontières, tandis que le second vise à prévenir la dérive vers la violence communautaire.
Le président sud-africain a annoncé un ensemble de mesures comprenant la révision des lois sur l’immigration, le renforcement de la coordination avec les pays voisins pour traiter les causes de l’immigration irrégulière, ainsi que la création de tribunaux spécialisés pour traiter rapidement les affaires d’immigration.
Il a également évoqué des plans pour remplacer les documents d’identité papier par des cartes numériques biométriques plus sécurisées, afin de réduire la fraude et d’améliorer la gestion des données des résidents.
Cependant, le plus grand défi auquel le gouvernement est confronté ne semble pas être seulement juridique, mais aussi politique et social, car il doit équilibrer la réponse aux craintes populaires liées à l’immigration et empêcher que ces craintes ne se transforment en une vague de haine collective qui menace la paix civile et place le pays devant une nouvelle crise des droits humains.
Alors que les manifestations se poursuivent et que le fossé se creuse autour de la question de l’immigration, l’Afrique du Sud se trouve face à un test difficile: réussir à gérer la crise dans un cadre légal et institutionnel, ou glisser vers un nouveau cycle de violence dont les répercussions pourraient s’étendre à l’intérieur et à l’extérieur, affectant ses relations africaines et son image en tant que l’une des principales démocraties du continent.
