CE Qu’Il Faut Savoir
La santé des sols est cruciale pour la lutte contre le changement climatique. Un rapport récent souligne que des pratiques agricoles durables peuvent augmenter le stockage de carbone dans les sols, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre. Pourtant, seulement 30 % des pays intègrent la restauration des sols dans leurs stratégies climatiques.
Africa. La terre est la plus grande source naturelle de carbone au monde. Elle nourrit presque toute la planète et régule le cycle de l’eau, ce qui peut aider à traiter la sécheresse et les inondations tout en stockant le carbone. Cependant, elle n’est pas un sujet principal dans l’agenda climatique et environnemental international.
Certaines études indiquent que si les sols agricoles mondiaux augmentaient leur stock de carbone de seulement 0,4 % par an, ils pourraient compenser presque toutes les émissions annuelles de gaz à effet de serre.
Les sols contiennent deux fois plus de carbone que toutes les arbres et plantes sur terre. Cependant, seuls les sols sains stockent le carbone, tandis que les sols dégradés libèrent des gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
Un nouveau rapport révèle que les sols stockent plus de 2800 gigatonnes de carbone dans leur couche supérieure, une augmentation significative par rapport aux estimations précédentes de 1500 gigatonnes. Cela signifie que les sols stockent 45 % de carbone de plus que ce que nous pensions auparavant.
Le rapport, publié par le Centre de recherche sur la sécurité des sols à Aurora, la Commission mondiale du droit environnemental de l’Union internationale pour la conservation de la nature, et la campagne de sauvetage des sols, indique que 27 % des émissions de carbone nécessaires pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de deux degrés Celsius peuvent être piégées dans les sols, à condition qu’ils soient en bon état.
Cela équivaut à environ 3,38 gigatonnes de dioxyde de carbone par an. En comparaison, les émissions mondiales annuelles provenant des combustibles fossiles en 2022 étaient d’environ 36,8 gigatonnes.
La valeur économique des services écosystémiques des sols est estimée à plus de 11 trillions de dollars par an, chaque dollar investi dans la régénération des sols générant jusqu’à 30 dollars de retours économiques, selon le rapport.
Cependant, seulement 30 % des pays incluent la restauration des sols comme solution pour atténuer les effets du changement climatique dans leurs contributions nationales déterminées pour la trentième Conférence des Parties, les plans climatiques nationaux imposés par l’Accord de Paris sur le climat.
Praveena Sreedhar, directrice technique du mouvement de sauvetage des sols et co-auteur du rapport, déclare: “Si nous voulons atteindre nos objectifs d’émissions, nous devons considérer les sols comme un être vivant”.
Pas qu’une simple terre
Pendant longtemps, les sols ont été considérés comme de simples terres. Pourtant, ils constituent la croûte vivante de la planète, chaque poignée de sol sain et vivant représentant un modèle réduit de la vie et un réservoir de carbone et d’eau.
Sreedhar souligne que garantir la santé des sols n’est pas seulement un devoir environnemental, mais aussi “une responsabilité envers les générations futures”, et une question essentielle pour atténuer les effets du changement climatique.
Le rapport indique que les taux de dégradation actuels des sols menacent de libérer d’énormes réservoirs de carbone dans l’atmosphère, jusqu’à 4,81 milliards de tonnes de dioxyde de carbone chaque année, ce qui équivaut presque aux émissions annuelles des États-Unis.
Alors que 40 % des terres de la planète sont déjà dégradées, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture prévoit que ce chiffre atteindra 90 % d’ici 2050.
Le rapport avertit que les émissions de dioxyde de carbone actuelles provenant des sols des États-Unis à elles seules équivalent aux émissions d’environ 75 millions de voitures. Si 1 % seulement du carbone des sols d’Europe était libéré, cela équivaudrait aux émissions annuelles d’un milliard de voitures.
La dégradation des sols est souvent attribuée à des pratiques agricoles non durables, à la déforestation, au surpâturage et à l’agriculture intensive, mais elle peut également être causée par des facteurs naturels tels que l’érosion des sols due au vent et à la pluie.
Le rapport souligne que l’adoption de pratiques agricoles durables, telles que la rotation des cultures et la culture de plantes de couverture, qui ajoutent de la matière organique aux sols et améliorent leur structure, aide à maintenir la santé des sols, tout en évitant les produits chimiques.
La docteure Erin Hoser du Centre mondial pour la protection et la restauration des sols de l’Union internationale pour la conservation de la nature et du groupe de droit de l’agriculture durable déclare: “Sans des objectifs clairs pour protéger et restaurer les sols, les pays ne leur accordent que rarement la priorité dans leurs lois climatiques”.
Il n’existe pas de traité international complet ou d’autre instrument juridique contraignant concernant la sécurité des sols, ce qui nécessite des efforts concertés de la part des décideurs, des agriculteurs, des entreprises, des consommateurs et d’autres pour promouvoir la sécurité des sols pour les générations futures, y compris leur santé, ajoute Hoser.
Les sols sont souvent négligés dans les discussions sur le changement climatique, malgré leur rôle essentiel dans le stockage du carbone. Historiquement, les pratiques agricoles non durables et la déforestation ont conduit à une dégradation des sols, menaçant leur capacité à stocker le carbone. La prise de conscience croissante de l’importance des sols pour la santé de l’environnement a conduit à des appels à des pratiques agricoles plus durables et à une meilleure gestion des ressources naturelles.
