Africa-Press. Une étude américaine publiée par un institut local a révélé une tendance croissante parmi un certain nombre de compétences tunisiennes vivant à l’étranger, notamment les jeunes travaillant dans les domaines technologiques et numériques, à retourner en Tunisie ou à gérer leurs projets depuis le pays. Cela pourrait contribuer à la réinsertion des talents migratoires et à soutenir de nouveaux secteurs de l’économie.
L’étude a précisé que cette tendance est liée, entre autres, à la possibilité de bénéficier de coûts de la vie et d’exploitation plus bas en Tunisie par rapport à plusieurs villes et capitales européennes, ainsi qu’à l’évolution de l’économie numérique et à l’expansion des opportunités de travail à distance. Ce modèle permet à certains professionnels de gérer des startups ou de fournir des services numériques et de conseil à des clients à l’étranger, tout en vivant et travaillant depuis la Tunisie.
Ce phénomène survient à un moment où la Tunisie fait face à des pressions économiques, notamment une hausse des taux de chômage, une baisse du pouvoir d’achat, des difficultés d’investissement et de financement des entreprises, ainsi que des restrictions liées aux devises étrangères. En revanche, le secteur technologique et des services numériques offre un domaine permettant d’accéder à des marchés extérieurs et de générer des revenus en devises étrangères. La valeur totale des services numériques exportés via des plateformes de travail indépendant dans les pays d’Afrique du Nord (Tunisie, Égypte, Maroc) est estimée entre 2,5 et 3 milliards de dollars par an, et la Tunisie occupe une position avancée régionalement en termes de densité de « freelances » numériques par rapport à sa population.
Les données officielles tunisiennes indiquent que le secteur des technologies de l’information et de la communication est devenu l’un des secteurs clés de l’économie, englobant des dizaines de milliers de travailleurs et bénéficiant d’une large base de diplômés en ingénierie et en spécialités techniques. La Tunisie s’oriente également vers le renforcement de ses exportations de services et d’industries numériques, tirant parti de sa position géographique, de sa proximité avec le marché européen et de la disponibilité de compétences techniques locales.
L’importance des compétences de retour réside dans leur capacité à allier l’expérience acquise sur les marchés étrangers à la connaissance de l’environnement local. Un ingénieur, un programmeur ou un entrepreneur ayant travaillé pendant des années en Europe peut, après son retour, établir une entreprise en Tunisie ou transférer une partie des activités de son entreprise vers le pays, tout en maintenant des relations commerciales avec des clients et des marchés étrangers.
Les effets de ce retour ne se limitent pas à la création d’entreprises, mais peuvent également inclure le transfert de connaissances et d’expertises administratives et techniques, la formation des travailleurs locaux et la création de réseaux d’affaires reliant les entreprises tunisiennes aux marchés internationaux. De ce point de vue, le retour des compétences pourrait représenter l’une des voies possibles pour atténuer les effets de l’émigration des talents, qui est l’un des défis auxquels la Tunisie est confrontée depuis des années.
Cependant, l’étude souligne, en revanche, qu’il existe un fossé entre la croissance de l’activité numérique et la capacité des structures économiques et financières traditionnelles à l’absorber. Les entreprises opérant dans les services numériques et les freelances travaillant avec des clients étrangers ont besoin de mécanismes de paiement et de transfert plus flexibles, ainsi que de procédures claires concernant les impôts et l’enregistrement légal.
Cette question constitue un défi pour les autorités tunisiennes, car l’expansion du travail numérique en dehors des canaux économiques officiels pourrait priver l’État d’une partie de ses recettes fiscales et des flux de devises étrangères, tandis que la régulation de cette activité et son intégration dans l’économie formelle pourraient en faire une source supplémentaire de croissance.
Selon les données discutées dans le rapport, la transformation numérique n’annule pas les problèmes structurels auxquels l’économie tunisienne est confrontée, mais elle ouvre un nouveau champ aux jeunes compétences pour travailler sur les marchés mondiaux depuis le pays. Par conséquent, la capacité de la Tunisie à tirer parti de ce phénomène dépendra en grande partie de l’évolution de l’environnement législatif et financier et de l’amélioration des services destinés aux entreprises numériques et aux freelances.
L’expérience montre que le retour des compétences ne signifie pas nécessairement un retour collectif et permanent des migrants, mais peut prendre des formes plus flexibles, incluant la résidence en Tunisie tout en travaillant avec des entreprises étrangères, ou la création de projets locaux liés aux marchés extérieurs, ou encore des allers-retours entre la Tunisie et les pays où se trouvent leurs réseaux professionnels. Cela fait de l’économie numérique l’un des domaines susceptibles de redéfinir la relation entre la Tunisie et ses compétences vivant à l’étranger.
