Africa-Press. Le président de Botswana, Mokgweetsi Masisi, a annoncé le décès de l’ancien président Festus Mogae à l’âge de 86 ans.
Masisi a déclaré sur son compte sur la plateforme américaine “X”: “Aujourd’hui, le Botswana pleure un homme d’État national éminent qui a consacré sa vie au service de son pays”, ajoutant que Mogae est décédé tôt le vendredi matin.
Avant de devenir président, Mogae a occupé des postes gouvernementaux de haut niveau, notamment celui de ministre des Finances, puis de vice-président par la suite.
Il est largement reconnu pour avoir dirigé la réponse du Botswana à l’épidémie de VIH/SIDA, alors que le pays avait l’un des taux d’infection les plus élevés au monde.
Cependant, un programme ambitieux de traitement antirétroviral a contribué de manière significative à réduire les taux d’infection et de mortalité.
Même après avoir quitté ses fonctions, il a continué à plaider pour l’accès aux traitements du VIH dans la région, appelant à la fourniture de traitements antirétroviraux gratuits et à la mise en place de mesures pour prévenir la transmission de la mère à l’enfant.
Il a également participé par la suite à plusieurs rôles de conseil international et à des efforts de médiation pour la paix à travers le continent africain.
En 2008, Mogae a reçu le prix Ibrahim pour l’excellence en leadership africain, l’une des plus hautes distinctions liées à la bonne gouvernance en Afrique, en reconnaissance de son leadership démocratique et de son transfert pacifique du pouvoir.
En plus du prix financier de 5 millions de dollars (3,6 millions de livres sterling), Mogae a reçu une allocation annuelle de 200 000 dollars à vie.
Ian Khama a succédé à Mogae à la présidence.
Le Botswana est considéré comme l’un des pays les plus stables politiquement en Afrique, n’ayant jamais connu de coup d’État militaire, et ayant maintenu des élections multipartites régulières depuis son indépendance en 1966.
L’ancien président, qui a dirigé le Botswana de 1998 à 2008, souffrait de problèmes de santé depuis un certain temps.
Le mois dernier, le gouvernement a déclaré qu’il recevait des soins médicaux dans un hôpital de la capitale Gaborone, sans révéler la nature de sa maladie.
Mogae, le troisième président du pays, est crédité d’avoir renforcé la gestion économique et les systèmes de gouvernance au Botswana pendant une période de croissance rapide alimentée par les revenus des diamants.
Dans son discours à la nation vendredi, Masisi a salué Mogae comme un leader “qui a maintenu la discipline, la bonne gouvernance et une gestion économique prudente, et a fait avancer la nation”.
Il a ajouté: “Sous son mandat, le Botswana a gagné le respect international grâce à son engagement envers un gouvernement basé sur des principes”.
Masisi a déclaré un deuil national de trois jours, pendant lequel les drapeaux seront en berne en hommage à l’ancien président.
