Africa-Press. L’Université de Lagos a publié un rapport sur les impacts environnementaux du colonialisme britannique en Afrique, appelant à intégrer cette valeur dans toutes les discussions sur les compensations. Le rapport, intitulé “Colonialisme du dioxyde de carbone, destruction environnementale, compensations”, indique que les dommages environnementaux à long terme causés par le colonialisme britannique dans ses anciennes colonies africaines constituent une catégorie distincte et vaste de préjudices, différente des dommages humains liés à la traite des esclaves, avec une valeur pouvant dépasser des centaines de trillions de dollars.
L’auteur principal du rapport, J. J. Nkem Onikpe, professeur et chef du département d’histoire et d’études stratégiques à l’Université de Lagos, a déclaré: “Le rapport documente que des évaluations similaires en ambition et en portée ont été menées avec succès auparavant.”
Il a cité une estimation de 2022, qui évalue la valeur des ressources pillées dans les pays du Sud global par le biais d’échanges inéquitables à plus de 10 trillions de dollars américains par an, rien qu’en 2015.
Il a ajouté: “Si le même raisonnement était appliqué, c’est-à-dire la possibilité d’évaluer cette appropriation massive et structurellement inéquitable des ressources de manière précise sur l’ensemble de la période coloniale et incluant tous les pays africains touchés, la valeur résultante atteindrait des centaines de trillions de dollars, et peut-être bien plus.”
Le rapport a été présenté à une élite d’académiciens, d’experts juridiques et d’activistes lors d’une conférence de presse à l’Université de Lagos le 28 août 2026. Le rapport a été officiellement soumis aux sous-comités récemment créés au sein de l’Union africaine, à savoir: le Comité des experts sur les compensations (AUCER) et le Groupe de référence juridique sur les compensations (AULER).
Ces entités, qui travaillent actuellement dans le cadre du mandat de justice et de compensations de l’Union africaine (2026-2035), ont pour mission d’élaborer une méthodologie unifiée pour évaluer et renforcer la position africaine commune concernant les demandes de compensations.
Une autre étude, mentionnée séparément dans le rapport, indique qu’il existe une relation statistiquement significative entre la dégradation des terres dans le district de Kanungu en Ouganda et son impact sur les moyens de subsistance des agriculteurs (coefficient de corrélation de Spearman = 0,530, valeur p).
L’environnement juridique et institutionnel pour de telles actions a connu une transformation notable depuis 2021, offrant une occasion unique de déposer une plainte dirigée par des Africains. Parmi les développements majeurs, on note l’adoption d’une définition juridique opérationnelle de la destruction environnementale par un groupe d’experts indépendants, suivie de l’émission de textes contraignants ou devant le devenir bientôt contraignants au Conseil de l’Europe (2025) et à l’Union européenne (2024), ainsi qu’une proposition soumise à la Cour pénale internationale.
Plus important encore, la décision de l’Union africaine en juillet 2025 de former un comité dédié à l’étude de la classification de “destruction massive des écosystèmes” comme crime, fournit un soutien institutionnel direct à l’hypothèse du rapport.
En parlant du rapport, il a été déclaré: “Les compensations pour le colonialisme ne peuvent se limiter à un décompte des vies perdues, des personnes asservies, des ressources épuisées et des changements dans les moyens de subsistance des populations autochtones.”
Ogunladi Olamide M., directeur adjoint de l’ONG CAPPA, a déclaré: “La destruction environnementale qui a permis l’établissement de ces systèmes, dont les effets continuent de façonner la vulnérabilité climatique en Afrique aujourd’hui, doit être reconnue comme une partie de la dette due aux peuples africains.”
Le rapport documente également un précédent juridique international pertinent: l’affaire “Terrains de phosphate de Nauru” portée devant la Cour internationale de justice dans les années 1990.
Dans cette affaire, un pays anciennement colonisé a réussi à intenter une action en justice contre son ancien colonisateur (l’Australie) précisément en raison des dommages environnementaux causés par l’exploitation du phosphate durant la période coloniale.
Ce jugement historique offre un modèle, bien que non parfait, de ce à quoi pourrait ressembler une action africaine de ce type dans la pratique. La docteure Karib White, experte juridique au fait du rapport, a déclaré: “L’affaire Nauru prouve que de telles actions ne sont pas simplement théoriques, mais reposent sur un droit international bien établi. L’Afrique s’appuie désormais sur ce précédent pour traiter des dommages bien plus importants.”
Selon le rapport diffusé par un groupe au nom de l’Université de Lagos, ce rapport arrive à un moment où l’intérêt pour le mouvement des compensations est en forte augmentation, l’Union africaine ayant déclaré 2025 comme l’année des compensations et ayant officiellement créé les mécanismes AUCER et AULER pour orienter la stratégie du continent. Les auteurs du rapport espèrent qu’il deviendra un document clé qui ancre la réparation environnementale comme un élément essentiel de la justice réparatrice du continent.
