Africa-Press. La société énergétique britannique BP fait face à une action en justice concernant l’enfouissement de déchets toxiques au Kenya, spécifiquement dans deux villages situés au nord-est du pays, ce qui aurait causé des cas de cancer chez des centaines d’habitants et la mort de milliers de têtes de bétail.
L’action en justice, intentée par des centaines d’habitants locaux, accuse BP d’avoir déversé des substances toxiques ayant entraîné la contamination des eaux souterraines dans les villages de Kargi et Kalacha, situés dans le comté de Marsabit, au nord du Kenya.
Bien que BP n’ait pas mené de missions d’exploration pétrolière entre 1984 et 1990, période durant laquelle il est allégué que des déchets dangereux ont été laissés, la société a acquis en 1998 la compagnie pétrolière américaine Amoco, qui avait réalisé ces opérations.
Détails de la plainte
Les avocats des plaignants ont officiellement soumis des documents de la plainte à la société britannique par l’intermédiaire du ministère des Affaires étrangères, après que BP ait précédemment contesté l’affaire pour des raisons procédurales.
La plainte indique: “Le comté de Marsabit a connu, au cours des trois dernières décennies, une augmentation des taux de cancer, ainsi qu’une mortalité continue du bétail et des maladies associées.”
L’avocat Kelvin Kobai a déclaré à une source locale que BP est poursuivie parce qu’en acquérant Amoco, elle a “hérité des actifs et des obligations ensemble”. Il a ajouté: “British Petroleum est poursuivie en raison des activités historiques d’Amoco.”
Kobai a expliqué que les documents judiciaires, auxquels une source locale a eu accès, montrent que près de 200 plaignants sont décédés, la plupart d’entre eux souffrant de différents types de cancer, et que des membres de leurs familles les représentent actuellement dans l’affaire. Il a décrit ce qui s’est passé comme un “génocide environnemental”, avertissant que le nombre de personnes touchées pourrait être plus élevé et continue d’augmenter.
Témoignage des plaignants
Asunta Galgitele, la principale plaignante, a déclaré qu’elle avait pris soin de plusieurs de ses proches qui sont décédés par la suite à cause du cancer, soulignant que la cause était la contamination des puits d’où ils tiraient leur eau. Elle a ajouté: “C’est la première fois que nous sommes entendus, cela a pris beaucoup de temps.”
Des médias locaux ont également rapporté la contamination des eaux souterraines dans le village de Kargi, y compris un incident survenu en 2000 où environ sept mille têtes de bétail sont mortes.
Une étude menée par l’Université de Nairobi a révélé que “les niveaux de nitrates dans l’eau potable étaient cinq à dix fois supérieurs aux limites recommandées par l’Organisation mondiale de la santé”. Les plaignants ont cité d’autres études scientifiques dans les documents soumis au tribunal.
BP n’a pas encore commenté l’affaire, tandis que l’avocat Kobai a déclaré après l’audience de jeudi: “BP sera contraint de fournir des réponses officielles à notre plainte.”
Le tribunal a fixé au 16 juin prochain la date pour déterminer si la société a officiellement reçu les documents de la plainte.
