Africa-Press. La société nationale du pétrole nigérian a accusé la raffinerie Dangote de tenter d’imposer un monopole sur le marché local du carburant en contestant légalement les licences d’importation de carburant accordées à des entreprises concurrentes.
Ce conflit survient à un moment particulièrement sensible, alors que l’introduction en bourse des activités de raffinage du groupe Dangote est prévue pour septembre 2026, soulevant des questions sur l’avenir de la concurrence et des politiques énergétiques dans la plus grande économie d’Afrique.
La raffinerie Dangote est la plus grande raffinerie de pétrole en Afrique, avec une capacité de production atteignant 650 000 barils par jour. Elle a été officiellement inaugurée en mai 2023 à Lagos après de nombreuses années de retard et un coût dépassant 20 milliards de dollars.
Le projet est considéré comme l’un des projets industriels les plus ambitieux de l’histoire du continent, compte tenu de sa capacité à mettre fin à la dépendance du Nigeria à l’importation de carburant, malgré le fait qu’il soit le plus grand producteur de pétrole brut en Afrique.
La crise actuelle a commencé lorsque la société Dangote Refinery a intenté une action en justice en avril 2026 contre le procureur général nigérian et l’agence nigériane de régulation des secteurs pétrolier et gazier, accusant les autorités d’avoir accordé ou renouvelé des licences d’importation de carburant à des entreprises concurrentes, y compris la société nationale du pétrole nigérian elle-même, en violation des lois nigérianes qui privilégient le raffinage local.
La société nationale du pétrole nigérian a réagi en accusant Dangote de tenter d’étouffer la concurrence et de monopoliser le marché local du carburant.
Selon des documents judiciaires consultés par une source locale, la société gouvernementale a affirmé que la raffinerie Dangote n’avait pas fourni de preuves “fiables, indépendantes ou vérifiables” prouvant sa capacité à répondre à l’ensemble de la demande locale de carburant ou à garantir des approvisionnements stables à l’échelle nationale.
L’agence de régulation a également soutenu que la loi lui confère des pouvoirs discrétionnaires pour réguler les importations dans le cadre d’une politique d'”intégration verticale”, précisant qu’il n’existe pas d’interdiction légale générale sur les importations sauf en cas de satisfaction locale effective.
La raffinerie Dangote représente un projet sans précédent en Afrique subsaharienne, non seulement en termes de taille, mais aussi en termes d’impact économique attendu sur le Nigeria et la région. Le Nigeria, qui produit d’énormes quantités de pétrole brut, a pendant des décennies dépendu de l’importation de la plupart de ses besoins en essence et en diesel en raison de la faiblesse de ses capacités de raffinage locales et de la détérioration de ses raffineries publiques.
Selon des estimations économiques, le Nigeria dépensait plus de 23 milliards de dollars par an pour importer des produits pétroliers raffinés, ce qui a constitué un lourd fardeau pour ses réserves de devises étrangères et sa balance des paiements.
Ainsi, la raffinerie Dangote a été considérée comme un projet stratégique capable de transformer le pays d’un importateur majeur de carburant en un centre régional de raffinage et d’exportation.
Cependant, le projet a rencontré d’énormes défis depuis son annonce en 2013, le coût ayant augmenté d’environ 9 milliards de dollars à plus de 20 milliards de dollars, et son ouverture ayant été retardée de sept ans. Le projet a également fait face à des complications liées à l’infrastructure, à l’approvisionnement en pétrole brut, au financement, et aux fluctuations des politiques gouvernementales.
Bien que les opérations de raffinage aient commencé progressivement début 2024, des doutes subsistent quant à la rapidité avec laquelle la raffinerie pourra atteindre sa capacité maximale et couvrir entièrement le marché nigérian.
Derrière le projet se trouve l’homme d’affaires nigérian Aliko Dangote, considéré comme l’homme le plus riche d’Afrique avec une fortune estimée à des dizaines de milliards de dollars, selon le classement de Forbes.
Au fil des décennies, Dangote est devenu un symbole du capitalisme africain émergent, ayant construit un empire économique s’étendant du ciment et du sucre aux engrais, à l’énergie et à la pétrochimie.
Né en 1957 à Kano, dans le nord du Nigeria, dans une famille d’affaires prospère, il a étudié la gestion des affaires à l’université Al-Azhar au Caire, avant de retourner dans son pays à la fin des années 1970 pour commencer son activité commerciale avec un petit prêt d’un de ses proches.
Avec le temps, ses affaires se sont transformées en plus grand groupe industriel d’Afrique de l’Ouest, possédant des usines de ciment dans plusieurs pays africains, en plus d’importants investissements dans les engrais, le transport et l’énergie.
En avril 2026, le nom de Dangote est réapparu dans le classement du magazine Time des 100 personnes les plus influentes au monde, pour la deuxième fois après sa première apparition en 2014, aux côtés de personnalités mondiales telles que le président américain actuel Donald Trump.
Malgré ses succès économiques, le parcours de Dangote n’a pas été sans chevauchement avec le pouvoir politique au Nigeria.
Il a entretenu pendant des décennies des relations solides avec les gouvernements successifs qui ont soutenu l’expansion industrielle locale, notamment sous l’administration de l’ancien président Olusegun Obasanjo.
Cependant, la relation avec l’administration actuelle dirigée par le président Bola Ahmed Tinubu semble plus complexe. En janvier 2024, la commission de lutte contre la corruption a perquisitionné les bureaux du groupe Dangote dans le cadre d’enquêtes liées à des opérations de change, ce que le groupe a qualifié de “gêne injustifiée”.
La société nationale du pétrole nigérian a également récemment nié des accusations selon lesquelles elle aurait délibérément entravé la raffinerie ou bloqué les approvisionnements en pétrole brut, affirmant que les allocations de brut sont soumises à des considérations opérationnelles, commerciales, de sécurité et logistiques.
L’ambition de Dangote ne se limite pas au secteur du raffinage, mais s’étend à un vaste projet économique intitulé “Vision 2030”, visant à porter les revenus du groupe à 100 milliards de dollars par an d’ici la fin de la décennie.
Le plan comprend l’expansion dans les domaines du gaz naturel, de l’exploitation minière, des ports, de l’énergie, des pipelines, et même des centres de données.
Le groupe vise également à doubler la capacité de la raffinerie pour atteindre 1,4 million de barils par jour à l’avenir, ainsi qu’à augmenter la production d’engrais à 12 millions de tonnes par an, ce qui pourrait en faire le plus grand producteur d’urée au monde.
Les observateurs estiment que le succès de ces plans pourrait redessiner la carte de l’énergie et de l’industrie en Afrique, et donner au secteur privé africain un rôle plus important dans les projets d’intégration économique régionale, loin de la bureaucratie gouvernementale traditionnelle.
Cependant, les défis demeurent ; le marché nigérian souffre de déséquilibres structurels chroniques, en plus de problèmes liés à l’infrastructure, à la monnaie, à la gouvernance, à la corruption, ainsi qu’à la concurrence féroce dans le secteur énergétique mondial.
Les plans de création d’une raffinerie pétrolière régionale conjointe en Afrique de l’Est ont franchi une nouvelle étape, après que le président kényan William Ruto a annoncé que les pays de la région discutent de la création de la “raffinerie Tanga”, un projet massif prévu pour être réalisé dans le port de Tanga en Tanzanie, à l’instar de la raffinerie nigériane Dangote.
L’homme d’affaires nigérian Aliko Dangote, l’homme le plus riche d’Afrique, a proposé de prendre en charge la réalisation du projet dans un délai de quatre à cinq ans si les gouvernements concernés s’accordent et fournissent le soutien nécessaire.
Ces déclarations ont été faites lors du sommet “L’Afrique que nous construisons 2026” qui s’est tenu à Nairobi, la capitale kényane, à la fin avril dernier.
À ce moment-là, Dangote a déclaré qu’il pouvait s’engager à construire une raffinerie similaire en Afrique de l’Est si trois ou quatre gouvernements s’accordaient sur le projet.
Il a confirmé que la réalisation de la raffinerie Tanga était possible dans un délai de quatre à cinq ans, et que l’expérience nigériane avait prouvé que le continent pouvait réaliser des projets industriels d’envergure si la volonté politique et le soutien institutionnel étaient présents.
Dangote a également souligné à l’époque que le projet nigérian est toujours en phase d’expansion, visant à porter la capacité de production totale à 1,4 million de barils par jour, ce qui reflète une ambition qui dépasse le marché local pour répondre à des besoins régionaux plus larges.
