Africa-Press. Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a annoncé dans un discours à la nation un ensemble de nouvelles mesures pour lutter contre l’immigration illégale, dans un contexte de tensions croissantes suite aux manifestations anti-étrangers et au mécontentement grandissant face à la hausse du taux de chômage.
Ces mesures incluent l’emprisonnement des employeurs qui embauchent des travailleurs non documentés, la création de tribunaux spécialisés pour accélérer les procédures d’expulsion des immigrants illégaux, et l’établissement d’un registre biométrique “pour chaque personne dans le pays” afin d’éliminer le vol d’identité. Cependant, il a également averti les Sud-Africains de ne pas recourir à la violence.
Au cours des dernières semaines, plusieurs pays africains ont organisé des opérations d’évacuation pour certains de leurs ressortissants, alors que les craintes d’éventuelles violences augmentent.
Des groupes anti-immigration exigent le départ des immigrants illégaux, fixant le 30 juin comme date limite. Le week-end dernier, des centaines d’immigrants africains ont fui leurs maisons dans la région d’Overberg, dans la province du Cap-Occidental, après des rapports de harcèlement de porte à porte, ainsi que le meurtre de deux citoyens mozambicains à Mossel Bay.
Beaucoup se sont réfugiés dans des salles communautaires, sur la plage ou dans les montagnes voisines, tandis que certains ont choisi de retourner chez eux. Ce week-end, un autre groupe d’environ 140 personnes a pris des bus en direction du Malawi et du Mozambique. À Durban, des étrangers campent devant le bâtiment du ministère de l’Intérieur depuis plusieurs semaines, exprimant leur peur pour leur vie.
Ramaphosa a reconnu que l’immigration illégale exerce une pression injuste sur les services publics en Afrique du Sud et que cette question doit être traitée par son gouvernement.
Il a mis en place une stratégie en cinq points pour y parvenir, qui comprend:
– Renforcer les sanctions contre les violations des lois sur l’immigration
– Renforcer la sécurité des frontières
– Éliminer la corruption dans le système d’immigration
– Combler les lacunes dans les lois sur l’immigration
– Collaborer avec d’autres pays africains pour traiter le problème.
Cependant, il a mis en garde contre le recours à la violence en dehors du cadre légal, en déclarant: “Je tiens à préciser que seuls les fonctionnaires gouvernementaux habilités ont le droit de prendre les mesures nécessaires contre les violations de la loi, y compris les violations des lois sur l’immigration. Personne d’autre, par exemple, n’est autorisé à confronter quelqu’un dans la rue pour exiger une preuve de sa nationalité.”
Certains analystes ont noté que le retour des sentiments anti-immigrés en Afrique du Sud pourrait être lié aux élections locales prévues en novembre.
Le président a déclaré que les autorités ne permettraient pas aux groupes d’exploiter les craintes légitimes “pour déstabiliser” le pays en incitant à la violence. Il a ajouté: “Nous prendrons des mesures contre les forces qui exploitent les craintes de notre peuple concernant l’immigration illégale pour servir leurs intérêts politiques, personnels ou criminels”, mettant en garde contre les campagnes sur les réseaux sociaux qui diffusent des informations trompeuses et des mensonges sur les étrangers.
Il a également assuré aux Sud-Africains qu’il “n’y a pas de place pour la xénophobie, le racisme, la discrimination sexuelle ou la haine des Africains ou toute autre forme d’intolérance en Afrique du Sud”.
Il a déclaré: “Notre pays – comme de nombreux pays à travers l’histoire – est le produit de l’immigration… c’est ce qui explique notre diversité et contribue à notre vitalité.” L’Afrique du Sud compte plus de trois millions d’étrangers, soit environ 5 % de la population, selon les statistiques officielles, mais il est estimé qu’il y a beaucoup plus de personnes vivant sans papiers.
Au cours de son discours de 30 minutes, le président a souligné l’ampleur du problème et comment “les voies de l’immigration illégale s’entrelacent de plus en plus avec la criminalité organisée”.
Il a déclaré: “Rien qu’au cours de l’année dernière, l’Agence de gestion des frontières a pu intercepter et arrêter plus de 450 000 personnes tentant d’entrer en Afrique du Sud de manière illégale.”
Ramaphosa a expliqué comment les employeurs peu scrupuleux paient les immigrants illégaux beaucoup moins que le salaire minimum, se contentant de payer une amende s’ils sont pris.
Il a ajouté que des plans ont été lancés pour recruter 10 000 inspecteurs pour lutter contre ces activités, et que les condamnés feront face à des sanctions plus sévères “y compris l’emprisonnement”. Le président a reconnu que la corruption facilite souvent l’immigration illégale, expliquant comment des responsables vendent des documents.
Il a précisé que les autorités mettraient fin à la carte d’identité verte qui a facilité le vol d’identité par des immigrants illégaux et des gangs criminels, ajoutant que cela fait partie des plans pour fournir une identité numérique à tous à l’avenir.
Parmi les autres changements imminents annoncés, le transfert des centres d’accueil des réfugiés vers les points de passage frontaliers. Ramaphosa a évoqué la colère exprimée par de nombreuses communautés locales face au nombre d’étrangers gérant des petits magasins d’alimentation dans les quartiers pauvres, connus sous le nom de “spaza”.
Ces magasins ont été ciblés à plusieurs reprises lors des vagues de violence contre les étrangers qui ont éclaté en Afrique du Sud au cours des dernières décennies. Ramaphosa a déclaré qu’il serait veillé à ce que tous les magasins informels soient correctement enregistrés auprès de l’administration du développement des petites entreprises. Il a également ajouté qu’il y aurait des quotas “pour l’emploi d’étrangers dans tout secteur économique ou catégorie professionnelle”.
L’Afrique du Sud est l’un des pays avec les taux d’immigration illégale les plus élevés. Le taux de chômage dans le monde est d’environ 33 %, touchant principalement les jeunes.
Ramaphosa a annoncé qu’il enverrait des émissaires dans d’autres pays africains pour présenter ces nouvelles mesures, ajoutant que la paix et la croissance économique dans d’autres parties du monde sont des facteurs importants.
Il a conclu son discours sur une note positive, exprimant l’espoir que ces changements contribueront à construire un pays “sûr, respectueux de la loi, empreint de compassion et prospère”. Il a déclaré: “L’Afrique du Sud a surmonté des défis bien plus grands que cela. Nous avons surmonté la division, nous avons surmonté le conflit, nous avons surmonté l’injustice. Et nous surmonterons également ce défi.”
