Africa-Press. Le commandant du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom), Dagvin Anderson, a annoncé que les États-Unis ont déployé une « petite équipe » de leurs forces au Nigeria, marquant la première confirmation officielle de la présence de troupes américaines sur le terrain depuis la frappe aérienne menée par Washington le jour de Noël.
Reuters avait précédemment rapporté que les États-Unis effectuaient des vols de reconnaissance au-dessus du pays depuis le Ghana au moins depuis fin novembre.
Anderson a expliqué que le déploiement faisait suite à un accord entre les deux pays sur la nécessité d’intensifier les efforts pour faire face à la menace terroriste en Afrique de l’Ouest, précisant que l’équipe apporte des « capacités uniques », sans révéler l’effectif ni l’ampleur exacte de la mission.
En décembre, le président américain Donald Trump avait ordonné des frappes aériennes contre ce qu’il a décrit comme des cibles de l’organisation État islamique au Nigeria, laissant entendre que d’autres opérations pourraient suivre.
De son côté, le ministre nigérian de la Défense, Christopher Musa, a confirmé la présence d’une équipe opérant dans le pays, sans fournir de détails supplémentaires.
Selon un ancien responsable américain cité par des médias, la mission de cette équipe se concentre sur la collecte de renseignements et le renforcement des capacités des forces nigérianes pour cibler les groupes liés au terrorisme.
Cette initiative intervient dans un contexte de pressions américaines accrues sur le Nigeria, accusé de ne pas protéger suffisamment les chrétiens, une accusation rejetée par Abuja, qui affirme faire face à des groupes armés visant des civils de toutes origines.
Africom a indiqué que la frappe aérienne avait été menée dans l’État de Sokoto en coordination avec les autorités nigérianes, entraînant la mort de plusieurs combattants de l’État islamique, tandis que l’insurrection menée par Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest se poursuit depuis plusieurs années.
